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22 奇迹年代 飞跃太平洋 林德伯格的追随者们(第2页)

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“维丹号”

虽然严重受损但幸免于难,船上无人受伤。

不管怎么说,这次事故仍然清楚地表明:即便是在晴朗天气下两船相撞也十分危险,越洋航行亦然。

出于上述种种原因,哪怕能让越洋航行时间减少一天,也是个很有吸引力的话题。

在8月1日,钱伯林接受了美国邮轮公司的邀请,重新登上巨大的“利维坦号”

,打算开飞机从甲板上起飞。

甲板上竖起了约35米长、摇摇晃晃的起飞跑道,但到底够不够长,谁都说不准。

此前从未有飞机在海上从船的甲板上起飞,钱伯林认为成功的概率最多五成。

起飞之前,有人问他会不会游泳,钱伯林笑着承认并不会。

好在事实证明钱伯林不需要游泳。

在暴风雨暂缓之后,钱伯林钻进一架福克双翼飞机,冲上了嘎嘎吱吱作响的跑道,在腾空前获得了刚好够用的速度和升力,顺利起飞。

他围着船只盘旋,还悠闲地挥了挥手,而后便飞往新泽西州的泰特伯勒寄送500封航空邮件,并害羞地摆动作拍了几张照片。

受钱伯林的启发,“法兰西号”

邮轮的老板在船上安装了一座弹射器,能让一架6人座飞机用较短的跑道弹出去升空。

有那么几年,胆子够大、有钱又赶时间的乘客可以比乘船的乘客提前一两天上岸。

随着8月拉开序幕,林德伯格漫长的美国巡演在第二个星期就要结束了。

到目前为止,他只碰上过一次故障,但很严重。

离开波士顿后,他飞往缅因州的波特兰,但因为大雾无法着陆。

他在空中盘旋了近两个小时,油量所剩无几,只得另外寻找安全的地方着陆。

他离开了护航飞机,落在缅因州的老兰花海滩上。

幸好,海滩上有个叫哈里·琼斯(HarryJones)的人为游客提供短时兜风飞行(也有可能以防发生意外,林德伯格起飞前有人告诉过他这件事),琼斯有座配备了工具的机库,乐意供林德伯格使用。

林德伯格降落在沙滩上的消息传开,人群立刻围了过来。

有人蹑手蹑脚地到机库看他工作。

“他从来没有抬眼看看人群,也不曾表现出意识到周围有人的样子。”

在场的一名年轻姑娘埃莉斯·怀特(EliseWhite)写道。

等林德伯格完成了飞机的修理工作,围观的人已经聚得太多,他需要拿起扩音话筒才能发言。

他请人们腾出空间好让他离开,但人群非但没照做反而愈加挤上前来,跟飞机靠得更近了。

“他带着厌恶的情绪扔掉了扩音器。”

怀特小姐略微惊讶地说。

这可不是人们从报纸上了解的那个林德伯格。

林德伯格的无奈很容易理解。

他的飞机是一套敏感的设备,被蠢货弄坏的可能性是切切实实存在的,他也一直很担忧。

看到人们抚摸飞机,斜靠在上面,晃动飞机上的活动零件,自然让林德伯格感到惊慌。

此刻,他几乎是落荒而逃。

人们还在往前挤,但他已钻进了飞机,开着它驶向海滩,他相信人们看到他前进自然会散开。

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