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到1800年12月中旬，杰斐逊和伯尔将获得相同数量的选举团投票，这把总统职位的竞争推到成员即将大量离职的众议院那里，此时众议院仍由联邦党人掌控着。
尽管缺乏宪法机制来区分对总统和副总统的投票，但在共和党人的理解里，杰斐逊是总统候选人。
杰斐逊不允许共和党选举人为确保他当选总统而减少给伯尔的选票。
一开始，伯尔以高姿态面对与杰斐逊票选平局的状况，这也正是杰斐逊期望看到的。
他给共和党人塞缪尔·史密斯写信，宣布放弃挑战杰斐逊的不敬念头，“我与杰斐逊先生获得同样的票数是相当不可能的，但是如果结果就是如此，任何熟悉我的人都应该知道我绝对会放弃竞争”
。
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然而，至少有一位英明远见之士怀疑伯尔动机不良，那就是汉密尔顿。
他意识到，国会中的联邦党人或许更偏爱伯尔，而非杰斐逊。
得知出现平局后，他立刻给小奥利弗·沃科特寄去一封信，以防患于未然：
至于伯尔，他没有任何优势可言。
他个人的性格连大多数偏爱他的朋友都不为之辩护。
他破产了，而且无法挽回，除非洗劫他的国家。
他的政策没有别的动机或目标……如果有机会，他一定会破坏我们的制度，为自身攫取永久权力和财富。
确切地说，他就是古罗马时期叛变者喀提林（LuciusSergiusa）的现代美国版。
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这是一份有力的控诉书：在古罗马，喀提林因其私生活上的**不羁和意图破坏共和国的叛国阴谋而臭名昭著。
为了阻止伯尔，汉密尔顿决定支持他的老对手托马斯·杰斐逊，并告诉沃科特说，杰斐逊“远不是那么危险的一个人，个人品德也算正派”
。
[8]他还认为杰斐逊远比那个被高估的伯尔有天分，后者是“比明智狡猾得多，比能干笨拙得多。
在我看来，在实干能力上他也逊于杰斐逊”
。
[9]汉密尔顿对杰斐逊的支持，是最不可思议的倒戈。
面对汉密尔顿必须在他的两个敌人中选择而不是选择约翰·亚当斯所造成的困境，没有人感到高兴。
“这个——应该说是这两个——他在这个世界上最嫉恨的人现在凌驾于他之上。”
亚当斯带着我们可以理解的心情，幸灾乐祸地说。
即使在那年夏天竞选活动开展得如火如荼的时候，汉密尔顿也注意到了伯尔在新泽西、罗得岛和佛蒙特的竞选阴谋，并断言他是佯装听命于杰斐逊。
唯有伯尔曾参与公开拉票活动，杰斐逊、亚当斯和平克尼皆保持绅士风度，坚持回避巡回演说。
伯尔和杰斐逊结盟是一桩将纽约州纳入共和党阵营的权益婚姻。
“的确，我从未认为他是一个诚实坦率的人，”
杰斐逊后来谈到伯尔的时候说，“只是将他视为一支扭曲的枪或一件变形的武器，他的目标你永远捉摸不透”
。
[11]杰斐逊两次寻求这支扭曲的枪作为他的竞选伙伴，足以显示他的玩世不恭和通权达变。
反过来，伯尔依然认为在1796年大选中杰斐逊食言而导致自己在弗吉尼亚州只获得一张选票。
“至于我的杰斐逊，”
伯尔刻薄地写道，“在上次竞选发生那些事之后，我实在不愿让自己的名字再出现在争议之中……若必须如此，我显然不应该再次被人玩弄”
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