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毋庸置疑,亚当斯做出了正确的回应。
他对这本宣传册不屑一顾,以免抬高它的身价。
他在给朋友的信中写道:“我对作者的遗憾比对我自己的遗憾更深,我相信这本小册子对他的伤害更甚于我。”
亚当斯落井下石,再次对汉密尔顿做出荒谬指控:汉密尔顿曾敲诈华盛顿,威胁说要发表“关于他的品性和行为的宣传册”
。
[40]对亚当斯而言,在全国大选前夕公开回应只会加重联邦党高层的混乱。
阿比盖尔·亚当斯私下给汉密尔顿取一些经常被用来形容她丈夫的绰号,并嘲笑他“软弱、自负和野心勃勃”
。
[41]
亚当斯的确写了一篇驳斥汉密尔顿宣传册的文章,却听任它躺在抽屉里覆满灰尘。
然而,他和汉密尔顿一样无法长时间保持沉默,在汉密尔顿去世之后,他公开了这篇文章。
汉密尔顿死的方式并没有让亚当斯感到不安,他说:“不允许自己的品性蒙受无耻的诽谤,即使中伤自己的人被一颗子弹击中脊柱,在愧疚中死去,也不能平息他对自己的伤害。”
[42]1809年,亚当斯开始利用《波士顿爱国者》(TheBostonPatriot)刊物为自己的总统生涯做精心辩护,每周一期的连载持续了将近三年,亚当斯表现得完全就像汉密尔顿多年前就声称的那样变化无常。
他完全否定汉密尔顿的宣传册,声称它“出自凭空的臆想、混乱的谣言和伪造的材料”
。
[43]他并不满足于消除宣传册的影响,展示出汉密尔顿所声讨的另一个特征:睚眦必报。
亚当斯重提汉密尔顿生于外国,与美国人的性格格格不入,指责他并非真正的爱国者,而是一个无可救药的浪子,批判他幼稚浅薄,对军事知识一知半解,甚至谩骂他是一名无能的财政部长,只会整天正襟危坐地撰写“充满野心的报告”
,推诿部下去操持部门工作。
跟大多数人一样,汉密尔顿和亚当斯对别人身上的缺点异乎寻常的敏感,事实上,这些缺点他们本身都有。
尽管联邦党人同室操戈,他们却在总统竞选中出人意料地几乎与共和党人平分秋色。
杰斐逊和伯尔每人得到73张选票,打了个平手,而亚当斯和平克尼也分别拉到65张和64张选票。
不出所料,新英格兰各州无一例外都支持亚当斯,而杰斐逊则几乎笼络到整个南方州县的支持。
曾让汉密尔顿和伯尔陷入政治闹剧的1800年纽约州选举,对大选结果具有决定性的影响——纽约州将全部12张选票一致投给共和党人,使其占据了绝对优势。
大卫·麦卡洛指出了其中的耐人寻味之处:“杰斐逊,这位痛恨城市的农业立国论倡导者,所获得的最后政治胜利却要归功于纽约这个大都市。”
[44]
约翰·亚当斯坚信,是汉密尔顿的宣传册葬送了自己的总统生涯。
亚当斯后来说:“如果汉密尔顿的目的是击败现任总统,那么他选择的时机再恰当不过了。”
[45]还有一次,亚当斯斥责汉密尔顿及其朋党是“先自杀然后指控我谋杀”
。
[46]后来,有一些学者质疑过宣传册对投票产生的直接影响。
要知道,在汉密尔顿发表宣传册之前,大多数州的总统选举人已由州议会选出。
在那些尚未选出选举人的州,其最终结果也和事先预料的差不多。
汉密尔顿曾希望自己的努力能够使查尔斯·平克尼在其家乡南卡罗来纳州获得支持,但共和党人却将整个州的选举名额收入囊中。
许多评论家认为,汉密尔顿逐渐消耗了自己的声望,他的宣传册产生了与预期相反的结果。
特鲁普说,“我相信,他的宣传册没有改变选举中的任何一张票”
。
它所暴露出的“极其不冷静”
属于汉密尔顿而非亚当斯。
[47]联邦党人并未遵从汉密尔顿的建议,即为确保平克尼当选,减少给亚当斯的选票。
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