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,矛头直指杰斐逊。
[29]对于一个有着汉密尔顿这般无与伦比的才智的人而言,这篇文章是一部疯狂的拙作,只是一纸怨言而已。
然而,无法否认,汉密尔顿对亚当斯的素描全部来自他的见闻。
亚当斯并不像汉密尔顿断言的那样已经“发疯”
,但他的确放纵自己做出有失体统的行为。
这些行为中,有胡说八道的疯话,有诅咒,有下流的评论,还有失去自控能力的情形。
汉密尔顿引用杰斐逊、富兰克林和其他一些人对亚当斯的私下议论,并综合了内阁成员和其他联邦党人所目击的有关亚当斯的古怪、善变的行为。
约瑟夫·伊利斯写道,尽管汉密尔顿有政治偏见,但“他提出了一个给人留下深刻印象的问题,这个问题是长久以来萦绕在亚当斯的名声周围的问题:如果一位开国元勋在性格稳定性上有极大的缺陷,人们会怎么想”
?[30]
一些联邦党人证实了这些描述的准确性。
马萨诸塞的本杰明·古德休赞叹了汉密尔顿的勇气:“在涉及亚当斯先生的问题上,明哲保身的策略一直迫使我们保持沉默。
公众亦因此形成对他有利的看法,当然也就反对那些他不喜欢的人了。”
[31]来自马里兰州的前参议员查尔斯·卡罗尔(CharlesCarroll)同样也在为这封信叫好:“我理所当然地认为这本宣传册的观点是真实的。
毋庸讳言,亚当斯先生不适合担任总统,所有选举人和民众都应该知道这一点。
我认为,对公众隐藏他的不称职是一种叛国行为。”
[32]也有一些联邦党人,比如新罕布什尔州的威廉·普卢默,低调地说汉密尔顿以文字形式公开宣传实属鲁莽之举:“亚当斯先生执政期间的确有很多不合规范或时宜的行为。
他故意忽视或者毫不掩饰蔑视政府各部门的领导人,或许是他随心所欲的证明,但也可能是岁月削弱了他的才智和耐心。”
[33]
总的来看,只有一小部分政客支持汉密尔顿,大多数联邦党人和所有共和党人都认为,这篇言辞冲动的文章,令人遗憾地让汉密尔顿显得虚伪和轻率,尤其是当人们把他再次与雷诺兹宣传册联系在一起的时候。
罗伯特·特鲁普说,汉密尔顿的信遭到了一致谴责:“就轻率这一点来看,它和之前汉密尔顿发表的涉及自身隐私的宣传册相同,我们的朋友无一例外谴责他的鲁莽,我们的敌人更是欢呼声一片。”
[34]特鲁普忧心忡忡地说,现在恐怕只有“奇迹”
才能阻止杰斐逊当选总统,他坚信,这本宣传册会损害汉密尔顿对忠诚的联邦党人的影响力。
[35]在政治光谱的另一端,杰斐逊也相信这本宣传册让亚当斯连任的梦想化为乌有。
看到自己的私人信函被广为传播,汉密尔顿起初感到手足无措,稍后又声称乐于看到它被传播。
和亚当斯一样,他被骄傲冲昏了头。
乔治·卡伯特告诉汉密尔顿,就连他最“值得尊重的朋友”
都指责他不该在公开场合表现出“自我和自负”
。
[36]当特鲁普说他害怕对联邦党的事业造成冲击时,汉密尔顿则坚持认为它正被人们以“极大的热情”
阅读着,并且将“给我们带来好处”
。
[37]汉密尔顿严重偏离了常识,他甚至向麦克亨利和皮克林征求“最新秘闻”
,试图再发表一篇拓展性文章。
[38]看到自己的言论被擅自公开,麦克亨利惊呆了。
小奥利弗·沃科特对汉密尔顿的“续写计划”
很警惕,敦促麦克亨利给他写信,“责令”
他不要做出此类行为。
[39]经过慎重考虑,汉密尔顿总算打消了这个念头。
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