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协会还对一种日益猖獗的现象提出抗议:纽约州的奴隶主正绕开州法律,把奴隶运往南方,再转运到汉密尔顿自小就熟悉的西印度群岛甘蔗种植园。
汉密尔顿从未放弃过解放奴隶的工作,随着个人名望的上升,他为之付出的努力也越来越多。
他长期担任该协会的法律顾问,直至去世。
这或许是他通过纠正早年围绕他的那些不公来承认过去的一种独特方式。
在18世纪90年代末汉密尔顿从事反对奴隶制的工作的同时,艾丽萨也在从事与之相似的工作,她把生命的后50年全部投入到这项工作中。
因为艾丽萨·汉密尔顿是一名温和而又不喜欢出风头的女性,她烧毁了自己的信件,尽量避免历史书中出现自己的名字,这造成她的能力和贡献均被后人所忽视。
她的儿子小亚历山大·汉密尔顿曾经说:“她因活泼快乐而给人留下深刻印象。”
[2]而她早期替穷苦大众排忧解难的工作,几乎被忘得干干净净了。
“她是一个热心、精力充沛且聪明伶俐的女人,”
她的儿子詹姆斯说,“作为寡妇救助会和孤儿救助会的负责人,她从未中断自己的工作。”
[3]
艾丽萨·汉密尔顿的慈善事业与一位了不起的苏格兰寡妇密切相关。
丈夫死于黄热病后,伊莎贝拉·格雷厄姆于1789年从安提瓜迁至纽约市。
格雷厄姆是一位虔诚的长老会信徒,育有三个女儿,她决定把自己的一生都奉献给“神的工作”
。
她与华尔街的两位牧师约翰·罗杰斯和约翰·梅森交好,这两位牧师正是汉密尔顿最早接触的美国人。
[4]在这些教会领导人的帮助下,格雷厄姆创建了一所学校,传播基督教美德,并给时尚新女性提供良好的教育。
她那当时已经嫁给富商理查德·贝休恩(RichardBethune)的女儿乔安娜也给了她不少帮助。
女儿的美满婚姻使格雷厄姆从学校管理事务中脱身,把自己的精力奉献给穷人。
1797年12月,母女俩共同创业,成立了携幼寡妇救助会。
这个传教救助会由来自不同教区的女基督教徒组成,可能是纽约市首家全部由女性组成的社会服务机构。
救助会的志愿者给生活拮据的寡妇送去食物和药品,仅第一年冬季就救助100名贫穷的妇女。
艾丽萨以“汉密尔顿将军夫人”
的称呼出现在救助会的成员名单上。
携幼寡妇救助会让她有机会进入更广阔的慈善领域。
在乔安娜·贝休恩儿子的记忆里,艾丽萨“身材娇小,体态优雅,亮晶晶的黑眼睛使她显得温婉可亲,散发着在随后的生活中展露无遗的精神和机智”
。
[5]
在18世纪90年代末,随着家庭成员的增多,繁重的家务使得艾丽萨无法全身心地投入到慈善工作之中。
1799年11月26日,她生下了她与汉密尔顿的第7个孩子——小艾丽萨,但是,这没有妨碍她对孤苦儿童的收容,这种做法从她和亚历山大收养范妮·安提尔时就开始了。
1795年,艾丽萨的兄弟约翰·布拉德斯特里特·斯凯勒去世了,留下幼子菲利普·斯凯勒二世。
这个孩子平日和汉密尔顿家的男孩们一起到斯塔滕岛上学,周末则与亚历山大姑父和艾丽萨姑母一同度过。
因此,艾丽萨家里经常挤满了需要他们照顾的孩子。
艾丽萨没有机会忘却雷诺兹事件,因为共和党报纸一有机会就重提旧事。
1799年12月,《黎明报》用轻快的笔调写道,其旧情人在首都现身后,汉密尔顿将军最近频繁光顾费城。
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