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第三十三章神圣和世俗
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1799年6月3日，詹姆斯·汉密尔顿死在圣文森特一个小小的火山岛上，享年约80岁。
老汉密尔顿的命运从没有得到改善，最终被困在一个令人生厌的小岛上。
在此前四年的时间里，这个小岛见证了令人发指的暴行。
从1795年开始，加勒比土著秘密勾结法国居民在这个英属岛屿上发动起义。
英军残酷地镇压了叛乱，居民遭到屠杀，甘蔗种植园被焚毁。
这想必就是孱弱老迈的汉密尔顿晚年的生活场景。
在老汉密尔顿人生最后的34年里，亚历山大没有去探望过他，这不禁使人重提一个旧话题：这位老人究竟是不是亚历山大的亲生父亲？莫非是因为老汉密尔顿抛弃家人，让亚历山大沦为孤儿，从而使他疏远这位不称职的父亲？也可能是汉密尔顿工作太忙，没有时间回到这个小岛？姑且不管这个谜团的答案到底如何，汉密尔顿每年都要给父亲汇两次款，孝顺地接济他，最后一次汇款是在1798年的圣诞节。
与很多自我奋斗的移民一样，汉密尔顿彻底地抛弃了自己的过去。
他从来没有流露过重返故里的愿望，他的成长经历也成了一个禁忌话题。
然而少年时的景象可能继续影响着他看待问题的方法，尤其是奴隶制问题。
1795年，汉密尔顿离开财政部的时候，奴隶制在新英格兰和大西洋沿岸的中部各州已经开始衰退了。
罗得岛州、佛蒙特州、马萨诸塞州、新罕布什尔州、宾夕法尼亚州和康涅狄格州已经决定废除奴隶制。
在纽约州和新泽西州，蓄奴现象也明显减少。
于是在1798年1月，汉密尔顿重新建立了在此前几乎中断的与纽约解放协会的联系。
在被选为协会的4个法律顾问之一后，当其他州的奴隶主挥舞着契约，试图从纽约市街头抓走获得自由的黑人时，他帮助这些黑人，为其提供法律援助。
1799年，该协会取得了重大胜利。
纽约州议院以68对23的结果颁布法令逐步废除纽约州的奴隶制度。
（尽管亚伦·伯尔在随后数年仍然保留了奴仆，但他与大多数联邦党人站在同一阵营。
）到了1804年，新泽西州也以纽约州为榜样，保证其北部地区在30年内根除奴隶制，为后来取得南北战争的胜利奠定了基础。
但是，随着奴隶人口的迅速膨胀和轧棉机的发明，奴隶制在南部各州中变得根深蒂固。
那些沉醉在奴隶制将慢慢消失的幻想中的美国开国元勋的想法，被证实只是一厢情愿。
汉密尔顿的名字突然出现在解放协会1799年3月会议的记录中。
该协会正在努力为一个被从马里兰州带到纽约州的奴隶萨拉争取自由。
结果，让汉密尔顿尴尬的是，这名奴隶属于他的姐夫约翰·巴克·丘奇。
会议记录没放过这一令人难堪的场景，也没妄加评论：“亚历山大·汉密尔顿是丘奇的事务代理人。”
[1]约翰和安杰莉卡·丘奇在他们返回纽约之前就要求汉密尔顿为他们购买奴隶。
在下一次会议上，有记录说丘奇夫妇突然恢复了萨拉的自由。
这一事件证实了人们的直觉，即汉密尔顿1796年到1797年期间的两次奴隶交易是替丘奇夫妇进行的，而不是为他自己。
前文中提到，1795年年末的时候，汉密尔顿曾为准备回来的亲戚寻找住房了。
解放协会的工作远未结束。
协会创办了一所可以容纳100个黑人孩子的学校，教他们拼写、阅读、写作和数学。
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