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传记学家认为，对于杰斐逊而言，“古希腊和古罗马的英雄远比基督教圣徒或现代历史人物更真实”
。
[5]他从弗吉尼亚培养贵族的威廉-玛丽学院毕业后，也进入了律师行业。
和汉密尔顿一样，杰斐逊狂热地执迷于自我完善。
他早晨天不亮就起床，高效率地利用每一个小时，每天学习15个小时以上。
杰斐逊的习惯极其有条理，他喜欢图书所提供的心灵庇护，并且他的兴趣爱好涉猎广泛。
他告诉自己的女儿：“如果我们一直工作，那能够完成的事就会非常多。”
[6]无论是骑马、拉小提琴、做建筑设计，抑或发明新奇的小机械装置，托马斯·杰斐逊似乎总是得心应手。
像许多成功人士一样，他孜孜不倦地修炼自我，并不屑于政治生涯的晋升。
这种自我满足和哲学反思使他成为一个非典型性政治家。
他曾经写道：“摆脱痛苦、得以安宁的最有效的手段，就是辞去公职、自我隐退，满足于自身的幸福。”
[7]
杰斐逊这种安逸闲适的生活是以奴隶制度为基础的。
他记得儿时经常被放在马背的鞍垫上，由一个奴隶护送。
他从未试图为奴隶制度辩护，也从未说过他热切地期待某一天，“当机会来临，将废除这令人叹息的罪恶”
。
[8]当弗吉尼亚议会否决了他关于停止向州内“进口”
奴隶的提议时，他曾对于“公众意识不能忍受这样的倡议”
表示遗憾。
[9]然而，无论杰斐逊怎样指责奴隶制度的“道德和政治堕落”
，他的政治生活优越的贵族习惯仍旧无法离开奴隶制。
[10]比如修建位于蒙提塞罗山顶的府邸时，他似乎全然忘记了奴隶将建材运到山顶所要承受的艰辛劳动。
1769年，当14岁的汉密尔顿还在梦想着脱离圣·克罗伊岛时，26岁的杰斐逊已经入选了弗吉尼亚州的国民议会。
杰斐逊是那种具有清晰晋升路线的贵族。
28岁时他与年轻寡妇玛莎·韦利斯·斯凯尔顿（MarthaWaylesSkelton）结婚，玛莎的父亲死后，她继承了135个奴隶。
长达10年的恩爱婚姻因为多次孩子的早夭而受到伤害——六个孩子中只有两个长大成人。
1782年，玛莎也去世了，终年34岁。
杰斐逊当时仅有39岁，他比自己的妻子多活了44年，但从此再未婚娶。
他变得孤僻且难以捉摸，从此沉迷于书籍、发明和实验之中。
如果美国独立战争不曾爆发，托马斯·杰斐逊可能会是一名种植园主和哲学家，在蒙提塞罗山顶的豪宅中安享余生。
对杰斐逊而言，令人憎恶的独立战争打扰了他的清梦；对汉密尔顿而言，它却是一个逃离厄运和进取的良机。
杰斐逊和汉密尔顿一样，都通过具有绝对控制力的言辞而实现了政治上的崛起——充满阳光和乐观的言辞征服了一个新国家。
再没有人对个人自由与尊严的理想予以如此高尚的解释，也再没有人对普通人的智慧具有如此虔诚的信念。
作为《独立宣言》的主要起草人，杰斐逊善于给平凡的观点赋予庄严的色彩。
新政府成立时，《独立宣言》还没有获得“美国圣经”
的地位（杰斐逊的作者身份基本上是匿名的，直至18世纪90年代，当他发现由此产生的政治便利后，才予以公开）。
因此，1790年汉密尔顿初识杰斐逊时，并没有像我们今天这样认为他是一个值得尊敬的人。
汉密尔顿可能会认为，杰斐逊对国家的贡献比起自己来黯然失色。
汉密尔顿不仅仅是拿自己在宪法方面所做的工作来做比较。
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