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因此双方的讨论具有非官方的性质,虽然汉密尔顿再三向贝克成思强调,自己的言辞反映了“这个国家最开明人士的观点。
我非常自信地向您保证,他们中间包括华盛顿将军,还有参议院中的大多数人”
。
[10]出于安全考虑,贝克威思在发回伦敦的关于本次会面的报告中,用密码“7”
指代汉密尔顿。
后来,这项保密措施成为汉密尔顿是英国代理人的荒谬证据。
事实上,华盛顿知道这次秘密会谈,并收到了汉密尔顿呈送的会议备忘录。
汉密尔顿与贝克威思就诸多领域交换意见。
谈到与英国签署一份通商条约的前景时,他明显流露出个人情感倾向:“相比其他国家,我更愿与贵国保持联系:我们都使用英语,在偏见和偏好上都存在相似性。”
[11]贝克威思称,麦迪逊向国会提交的歧视英国商船的议案让他感到不安,汉密尔顿表示自己也有同样的苦恼。
谈到麦迪逊,汉密尔顿说:“事实上,这位先生是个智者,虽然与时代有些脱节,但他既不腐败,也不会被收买,对此我深信不疑。”
[12]
汉密尔顿建立美英商贸联系的计划非但不是为了曲意讨好英国,而是附着了种种微妙的威胁与**。
他在预言未来美国之壮大时,明确表示英国应当认真对待美国的购买力:“我认为,无论现在还是将来,我们都是贵国的主要客户。”
[13]他承认美国当前的国际地位不及英国,但有朝一日必将成为能与之抗衡的经济大国:“尽管必须花费数年时间,我们的国民经济基础才能从农业转化为制造业,但我们是一个新生的、朝气蓬勃、欣欣向荣的国家。”
[14]汉密尔顿指出,美国作为原材料生产地,目前已形成了与制造业巨头英国的完美配合;另一方面,北方各州已经开始在制造业领域有所作为,如果英国阻挠美国,这种对英国经济霸主地位的威胁将迅速增长;倘若英国拒绝合作,美国完全可以与法国结盟,进而威胁英国在西印度群岛的产业。
汉密尔顿非但不是亲英走狗,更不是高级间谍,他在每一个回合中都顽强地捍卫着美国的利益。
他和贝克威思讨价还价,决不卑躬屈膝。
他坚持美国应当有权与英属西印度群岛开展贸易。
他希望英国能够尊重《和平条约》,放弃在俄亥俄河谷的西部要塞。
汉密尔顿唯一背离官方政策的地方,就是他赞同英国拒绝移交在革命中叛逃投敌的奴隶。
他对贝克威思说:“既然已经向这些人承诺了要保护他们,再要将他们送交给他们原来的主人,这是不可能的。”
[15]
在会谈接近尾声时,汉密尔顿暗示,美国很快将派出使者前往英国,以继续讨论本次会谈所涉及的问题。
10月7日,华盛顿与汉密尔顿、约翰·杰伊讨论了任命,并接受了汉密尔顿的建议,将古维内尔·莫里斯派往英国。
正式就任为财政部部长之后的数周之内,汉密尔顿已经为自己确立了作为政府对外政策最有影响力的人物的地位。
汉密尔顿能分神处理外交事务着实令人称奇。
与贝克威思的会面是那年秋天汉密尔顿不得不完成一项艰巨的任务:国会希望在次年1月看到关于公共信用的报告,他必须概括出美国的财务窘境,并就如何解决独立战争遗留下来的巨大公共债务提出有效的改善措施。
正如完成51篇《联邦党人文集》那样,汉密尔顿又一次投入了与孤独而艰巨的劳动的持久较量。
他日复一日地潜心研究,在三个月多一点的时间内草拟出了一份4万字的论述——一本宣传册,其中所有复杂的数学计算都是他亲自完成的。
正当革命一代的其他人憧憬着美国乐园的时候,汉密尔顿继续在英国和法国历史中钩沉思想。
他极度崇拜法国财政大臣雅克·尼克,此人曾提出政府举债增强军事实力的观点;但在公共财政方面,真正指引汉密尔顿的北极星是英国。
早在17世纪90年代,英国就已成立中央银行——英格兰银行,颁布法令对酒类征收消费税,为公共债务融资(也就是说,抵押某些收入,以保证其债务的偿还能力)。
18世纪,英国大量扩展了公共债务。
债务非但没有削弱英国的国力,反而带来了多方面的利益。
公共信用使英国有能力组建皇家海军,在全世界范围内发动战争,维持全球商业帝国的地位。
同时,为偿付债务而发行的政府债券刺激了经济发展,因为债权人能够用政府债券作抵押以获得贷款。
汉密尔顿效仿英国的实践,但并不像批评家所指责的那样,他无意于把美国变为前母亲国的附庸。
他的目标是推动美国的繁荣与自给自足,最终使这个国家更少地依赖英国资本。
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