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18 当橡胶成为必需品 福特与他的橡胶乌托邦(第4页)

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有个公允的观察家评论说,奥克斯霍尔姆是个榆木脑袋的大块头。

和布莱克利一样,奥克斯霍尔姆对植物学、农学、热带、橡胶,以及一切有助于在丛林里经营大农场的东西一无所知。

相比布莱克利他是个好人,但也并不能胜任,充其量只是让无效的管理延续下去。

奥克斯霍尔姆在福特城过得很不好,他的4个亲生骨肉都死于高烧。

一天晚上,他的女佣去河里洗澡,回来时惊恐万状,她的一条胳膊没了,是一条热带鳄鱼把它咬掉的。

这个可怜的女人很快就因失血过多而死。

福特城从来没好过的士气在奥克斯霍尔姆手下更是一跌再跌。

薪水、工作条件都让工人们的理想幻灭了,虽说福特已经很好心地不要求工人奉行他的大豆菜谱,但食堂里端出来的燕麦片和果冻等美式食物更叫他们心寒。

工资尤其是痛点,大多数基建工人都以为自己能获得5美元的日薪,跟福特在美国的工人一样。

结果他们发现自己的薪水是每天35美分,如此微薄的薪资还要扣去伙食费——不管吃不吃都照扣不误。

个人自由受到限制(尤其是严格禁酒)也很招工人们怨恨,再看到种植园的管理者们晚上在阳台上畅饮鸡尾酒,他们就更是愤愤不平。

终于,一天晚上,员工们发起暴动拿着砍刀、套索桩和其他危险工具在营地里横行。

许多管理人员只好搭船逃跑或者飞奔进丛林里,直至事态平息。

最终,福特任命了一个名叫阿奇博尔德·约翰斯顿(ArchibaldJohnston)的苏格兰人管理福特城,他聪明、能干,做了许多早该进行的改进。

商店、学校、更好的住房和清洁水供应都就位了。

他和其他项目管理者甚至努力种出了70万棵橡胶树,但代价是要不断进行烟熏,以免橡胶树受病虫所害。

就算这样,仍然需人工给橡胶树摘除毛毛虫。

成本高得根本不可能赚取分毫利润。

与此同时,经济大萧条降临,对橡胶的需求和价格双双暴跌。

到第二次世界大战时又开发出了人工橡胶。

在1945年,经过近20年的无效努力,福特突然放弃了自己的亚马孙之梦,基本将这块丛林产业交还给了巴西政府。

种植园的许多员工都不知道美国人要撤走,等管理层全都离开那天才恍然大悟。

最具讽刺的是,这块土地最终由美国嘉吉公司(Cargill)接手,如今出产大量当年备受福特推崇的农作物——大豆。

如果说福特在亚马孙的事业进展不利,那在底特律他们做得就更糟糕了。

多年来,福特的儿子兼继承人埃兹尔(Edsel)一直主张T型车应当退役,换为更时尚的车型,可做父亲的却屡次驳回埃兹尔所说的一切。

事实上,福特甚至投注了大量的精力羞辱儿子。

虽然在1919年他就任命年仅25岁的埃兹尔为公司总裁,可却经常当着别人的面贬斥埃兹尔,或者驳回埃兹尔的命令。

有一回埃兹尔在里弗鲁日的厂房建了一套新的焦炉,福特一等到工程完毕,便下令拆除了。

但眼下福特汽车的销量直线下降,福特只能认可(尽管他还无法完全承认)T型车的好日子过去了。

5月26日,世界正沉浸在对林德伯格的狂热中,福特汽车公司在生产了据称是它的第1500万辆T型车(其实至少是第15348781辆,但没有人真正说得清)之后,为了开发新型车将之即刻停产。

全世界最大的汽车制造商竟然无限期停产,没有新产品可卖了。

福特在底特律的6万员工立刻失业,美国及全球各地的福特组装厂里也有数万人停工待岗。

大多数人至少会有6个月无工可开,还有许多人空耗得更久。

对福特的常年经销商来说,尤其是那些在城里重金租了展示厅的经销商,停工同样非常困难,很多经销商再也没能恢复元气。

关于新型车的研发工作在极其秘密地进行,连名字都不曾透露过。

许多人猜测,它会以亨利·福特的亲密朋友兼英雄人物爱迪生的名字来命名。

只有极少数的公司内部人员知道它将叫作A型车。

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