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约翰斯顿写道,“他下了飞机,就恢复了严肃和相当阴郁的神情。
置身陆地,他不太自在。”
事情变得越来越糟糕。
林德伯格从圣路易斯飞抵俄亥俄州代顿市拜访奥维尔·莱特(ht),也即发明飞机的莱特兄弟之一(威尔伯此时已过世)。
市政府官员狂喜万分,匆匆组织了游行和招待会,结果却遭到了林德伯格的拒绝,不免大感沮丧。
林德伯格的理由是,这是一场私人拜访。
城里的居民们听到林德伯格不肯接受自己的致敬也分外失望,许多人干脆直接赶到莱特的家要求面见英雄。
林德伯格仍然不肯露面,人群躁动起来,威胁要拆了莱特的房子。
莱特恳求林德伯格保住自己的房子,林德伯格这才走上阳台,朝着人群随意挥了挥手。
6月24日林德伯格从米切尔机场回到纽约时,记者发现林德伯格闷闷不乐的。
“林德伯格上校似乎比他一周前离开纽约时更累。
他一次也没笑过。”
《纽约时报》的另一位记者写道。
林德伯格正要钻进汽车前往曼哈顿,一个漂亮姑娘冲上来问能不能跟他握下手。
林德伯格的反应让所有人都吃了一惊。
“他看着她厉声说:‘不能。
’还迅速抽回了自己的胳膊。”
姑娘显然心碎了,林德伯格也有些尴尬,但他似乎无力表现得更加轻松和体面了。
可惜,这个世界只愿意看到他热心英勇的一面,媒体也很快不再关注他平淡无味的一面,不再管他对崇拜自己的人毫无热情,反而继续按照世界的期待把他描绘成一个乐于助人的英雄。
林德伯格在米切尔机场使姑娘心碎的时候,理查德·伯德中校仍然在罗斯福机场装神弄鬼,让人们摸不着头脑。
为帮助“美洲号”
顺利起飞,跑道上修起了一座特殊的倾斜土坡,大约2米高,15米长,伸向起飞点。
飞机被拖到起飞坡道顶端3次,可伯德阴郁地扫视着天空,3次都下令推迟。
推迟“看起来有点荒唐了”
,福克气呼呼地抱怨。
因为团队彻底失去了弗洛伊德·贝内特,伯德任命阿科斯塔担任机长。
阿科斯塔是个有墨西哥印第安人血统的小伙子,肤色黝黑,长相带有异国情调,很得女性欢心。
“他的拉丁人魅力和他低沉的‘到这儿来’的声音会在漂亮姑娘当中引发大**。”
一位仰慕他的传记作家写道,“搁在电影里,他可能是另一个情圣。”
阿科斯塔也是世界上最大胆的特技飞行员之一。
他最擅长的是用机翼的翼梢挑起地面的手帕。
不足为奇,事实将会证明,这些技能跟飞越大西洋不太合拍。
为了协助阿科斯塔,伯德选择挪威人伯恩特·巴尔肯(BerntBal)为副驾驶——尽管在名单上巴尔肯只是机械师和后援飞行员,因为罗德曼·沃纳梅克希望团队里全都是美国人。
直到巴尔肯答应申请美国国籍,他才获准登机。
在一场新闻发布会上伯德说,巴尔肯主要是乘客,不过在他自己忙着做其他工作时,巴尔肯也可分担少量的导航任务。
实际上,所有的飞行工作几乎都是巴尔肯完成的。
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