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尽管缺乏全国人民的关注，但从受灾程度、持续时间和受灾人数来看，1927年密西西比河大洪水都是美国历史上最惊人的自然灾害。
经济损失大到无法估量，据估计为2.5亿~10亿美元。
放眼美国历史，这次洪灾致死人数不算最多，但它比其他任何一场天灾都破坏了更多人的生活与财产，持续时间也更长，密西西比河洪灾总共持续了153天。
好在美国碰上了一位坚如磐石的人物，他在这样的危急时刻挺身而出。
类似“超人”
，在私下里别人用这个词形容他，他还挺受用的，他的名字就是赫伯特·胡佛（HerbertHoover）。
过不了多久，他会成为备受嘲笑的一任总统。
作为一位跟沃伦·哈丁在同一个10年当选的总统，这个成就很“了不起”
。
但在1927年的春天，他是全世界最值得信赖的人。
同时，他也是美国当时有史以来最不讨人喜欢的英雄。
而到了1927年夏天，他变得更受信赖，也更不讨人喜欢。
1874年，赫伯特·胡佛出生在艾奥瓦州密西西比河以西48千米外一个叫西布兰奇的小村庄里，他出生时的小白屋至今还矗立在那里。
后来他成了来自西部边陲的第一位总统。
他的父母是虔诚的贵格会信徒，去世都很早——胡佛6岁时父亲就死于风湿热，3年后母亲又感染伤寒而死。
所以之后他就被送到住在俄勒冈州的叔叔和婶婶家。
这对阴郁的夫妇本身也是热心的贵格会信徒，他们的爱子刚刚过世，在胡佛的成长岁月，这些死亡的阴影，像是重担一样，无时无刻不沉甸甸地压在他肩上。
不管胡佛出生时精气神有多么高昂，青春时代的经历也彻底将之扑灭了。
胡佛活到近90岁，一辈子没能体会到哪怕是片刻的真正欢悦——至少没听人说起过。
然而胡佛的叔叔罔顾他的才学，派他去塞勒姆当办公室听差，导致他未能读完高中，但他有着自我提高的蓬勃雄心。
1891年，他18岁时通过了刚成立的利兰斯坦福初级大学（斯坦福大学的前身）入学考试。
当时，这是一所免费学校。
胡佛是斯坦福大学的第一批学生，他学习地质学，还遇到了同样来自艾奥瓦州的妻子卢·亨利（LouHenry），两人在1899年结婚。
毕业后，胡佛接受了自己能找到的唯一工作，到加利福尼亚州内华达市的一座金矿给手推车装填矿石，一周干7天，每天干10小时，时薪20美分——在当时也算是极微薄的薪水。
对他的矿工同事们而言，一辈子好像都只能干这份工作了，可胡佛从未因此感到困扰。
他一辈子都坚定地相信“个人责任”
的概念，也成了这个概念的活化身。
1897年，胡佛20岁刚出头，受聘于古老而庞大的英国比伊克·莫林矿业公司，以总工程师、纠纷调解人的身份在未来10年里勤勤恳恳地踏遍了世界各地：缅甸、中国、澳大利亚、印度、埃及，以及公司有矿产需求的其他所有地方。
6年里，胡佛绕了地球5圈。
他经历了中国的义和团运动，披荆斩棘地穿越了婆罗洲的丛林，骑着骆驼横跨了西澳大利亚空阔无人的红色沙漠，在克朗代克的一间酒吧里碰到了西部传奇警长怀特·厄普（）和著名作家杰克·伦敦，还在埃及大金字塔脚下宿过营。
他的经历无比丰富、令人难忘，任何青年人都会欢欣鼓舞，可他却不为所动。
在他生命尽头书写的回忆录里，胡佛很不耐烦地承认自己年轻时拜访过许多奇妙的地方，见到过各种美妙的事物，但没有什么可告诉读者的。
“期待‘浪漫冒险’的读者，不管想看什么，都有一整个图书馆的书可供查阅。”
他说。
他在书里不带感情地介绍了自己履行的职责——提取矿物。
他的生活就是工作，别无其他。
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