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03密西西比河洪灾“神奇小子”
：作为商务部部长的胡佛
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大多数人恐怕都没经历过那样的日子。
连续几个月全美的大部分地区雨水不断，有时雨量超乎寻常。
南伊利诺伊地区3个月里雨水积了610毫米深，阿肯色州部分地方超过了914毫米。
无数条河流淹没了堤岸——加利福尼亚州圣哈辛托河，俄勒冈州的克拉马斯河、威拉米特河和安普瓜河，爱达荷州的斯内克河、佩埃特河和博伊西河，科罗拉多州的科罗拉多河，堪萨斯州的尼欧肖河和弗迪格里斯河，阿肯色州的圣弗朗西斯河及沃希托河，南部的田纳西河和坎伯兰河，新英格兰的康涅狄格河。
1926年的夏末到次年春天，美国48个州的降雨量，按计算，足以构成一个边长为402千米的水立方体，水量极大。
可这才只是个开始。
4月15日是耶稣受难日，一场特大风暴袭击了美国中部，降雨持续时间之长、雨量之大，凡经历过的人都难以忘怀。
从蒙大拿州西部到西弗吉尼亚州，从加拿大到墨西哥湾，大雨倾盆只能用诺亚洪水来形容。
多数地方的降雨量达到150~200毫米，有些地方甚至超过了304毫米。
一时间，几乎所有的水都涌进了本已满溢的小溪与河流，卷挟千钧之力，奔赴北美中部大动脉——密西西比河。
密西西比河及其支流负责美国40%的排水量，覆盖面积近259万平方千米，跨越美国31个州以及加拿大的两个省，有史以来从未如此竭尽全力地奔淌。
河流行将泛滥的样子不祥得令人恐惧，密西西比河展现出残酷而湍急的愤怒样子，哪怕铁石心肠的旁观者也会觉得难受。
密西西比河的整个上游，人们站在两岸，寂静无声地看着水面漂来各种东西——树木、死牛、谷仓顶，暗示了更北方的惨状。
圣路易斯河的排水量达到了每秒57000立方米的惊人速度——是1993年大洪水时的两倍。
就算你不是专家，也一望而知：这样的场面挺不了多久。
河流两岸，男人们成群结队地用铲子和沙袋加固防洪堤坝，但水流压力还是太大，根本挡不住。
4月16日，密苏里州东南部，在一个叫多瑞纳的河流大拐弯处，第一座大坝溃堤了。
366米长的土堤突然决了口，相当于整个尼亚加拉大瀑布的水量喷涌而过，几千米之外都可听见轰鸣。
不久，上上下下的堤坝都被河水像扯衬衣扣子那样撕开了。
密西西比州芒兹兰丁（MoundsLanding）溃堤时，被荷枪实弹的军队押着坚守岗位的100名黑人工友转眼就被大水冲走，踪迹全无。
出于不便说明的原因验尸官只记录了两人死亡。
有些地方，大水一下子就漫过大地，快得让人根本来不及逃命。
在密西西比州温特维尔，23名躲在房子里的妇女和儿童被洪水冲走丧生。
5月的第一个星期，洪水肆虐了从伊利诺伊州到新奥尔良长达800千米的河道，有些地方河面甚至宽达240千米。
总受灾区域相当于苏格兰的面积。
从空中看，密西西比河谷就像新形成的一汪大湖。
大洪水的统计数据创下的纪录令人胆寒：6705895公顷良田被淹，203504座建筑受毁或垮塌，637476人无家可归。
冲走的牲畜数量也统计得很精确：50490头牛、25325匹马及骡子、148110头猪、1276570只鸡和其他家禽。
很奇怪，有一样东西却未得到准确的记录，那就是丧生的人数，这数字少说上千，甚至数倍于此。
这里缺乏严谨的数据，因为遭灾的人大多是穷人和黑人。
对牲畜的损失记录比人命周全，这个事实不免叫人吃惊。
所以，在受灾地区之外，大多数的日子里媒体对洪水的报道远远少于斯奈德-格雷谋杀案，这一点也就没那么令人震惊了。
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