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如果说麦迪森太太对小狄更斯品行与学业的夸赞,多半出自对故友孙子的维护之情。
那忠诚精明的德雷尔先生对他的评价,就完全出于公允了。
“文辞俱佳,在遣词造句上颇有天分。
人也很机灵懂事。”
德雷尔先生是这么同主人们汇报的。
萨塞克斯宫的早餐桌上,塞希利娅此刻正在享用她的鸡蛋葱豆饭。
按照今天的行程表,她和两位监护人用过早餐就要出门,所以德雷尔先生只能在早餐间隙向主人们汇报了自己的考察结果。
塞希利娅决定将狄更斯留下做她的小秘书,并带着他一起回因弗内斯庄园。
萨塞克斯公爵殿下对这件事还是乐见其成的。
他首先认定外孙女表现出的高尚品质,完全出自他的先天遗传以及后天的熏陶。
毕竟他自己就长期担任孤儿收容所和救济院的赞助人。
其次塞希利娅确实需要一个玩伴。
出于塞希利娅母亲的尴尬身份,她没办法得到王室成员的专属待遇,比如找一些小贵族的孩子担任侍从或者说……玩伴。
之前作为她玩伴的保姆女儿是个苏格兰姑娘。
随着塞希利娅的长大,保姆也带着丰厚的退休金和女儿回苏格兰了。
因弗内斯庄园周边村落里的乡绅小姑娘们,要么年纪太大要在家待嫁,要么就是年纪过小,自己也是一团孩子气。
公爵总没法替塞希利娅找到合适的玩伴。
要说往远处找吧,那作为玩伴的孩子就得被迫和家人分开,住进庄园里。
为了自己的舒适而牺牲无辜孩童本应拥有的家庭欢乐,这不符合公爵的行事原则。
狄更斯就不一样了。
一个父母都住进监狱,自己被迫做童工的孩子。
如果有人能给他提供舒适的生活环境,和优质的教育资源,哪怕代价是让他暂时和父母分开,这也绝对算得上在行善了!
埃斯特子爵倒没有父亲那么多悲天悯人的情怀。
只要是塞希利娅想做,而不会损害她自身利益的事,他都会尽量支持。
就这样,小查尔斯·狄更斯先生的书记员工作被全票通过了。
他能从这个工作中得到每周2磅的薪水,还能享有每个节假日的三天探亲假,因弗内斯庄园的车夫会接送他往返,前提是他的父母能把自己从监狱里弄出来。
他的衣食住行都会被提高到塞希利娅玩伴的标准。
得知这个消息的狄更斯简直不敢相信自己的好运。
他的房间被德雷尔先生安排在翼楼左侧的客房里,麦迪森太太很快让人打扫布置,并给他拨了一名男仆照顾他的起居。
干净舒适的床铺和单独的盥洗室,一切都好像在做梦一样。
宽大明亮的法式窗,在这个需要支付窗户税的时代,无疑是一种奢侈。
而他的房间却足足有两扇这样的窗户。
他原有的全部衣物都被束之高阁。
裁缝会上门给他量体裁衣。
在这之前,他的男仆还设法给他弄了两套合身的成衣。
他的衣着现在和那些中产阶级的小少爷们别无二致。
而这一切费用都不需要他自己承担。
为了更好完成他帮助塞希利娅处理文书的工作,他的房间里还配有书桌椅和一个小书架。
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