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崇祯皇帝该不该让“快递小哥”
李自成下岗
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曾有人开玩笑说，历史上后果最严重的一次开除员工事件，就是明朝让驿卒李自成下岗，结果直接导致了明朝的毁灭。
那么，明朝到底应不应该开除李自成，或者，如果不开除李自成，明朝会灭亡吗？
要搞清这一点，先得搞清楚李自成丢掉的那个岗位到底是干什么的。
中国古代的驿站，有古代王朝转运公文信件和物资的职能，可以给持有官方文书的各地往来官员和信使提供免费吃住，以及为他们更换马匹或船只等交通工具。
这就给很多人一种印象，驿站就是一个快递邮政点加招待所或高速服务区而已，因此，人们往往认为李自成就是邮递员或者是快递员，或者将他理解成国道附近的旅馆或招待所的员工，或是高速公路上服务区的工作人员，但事情显然没那么简单。
其实，驿站也有很强的军事功能，比如，它也是转运粮食、军器等军备物资的中转站。
明代为了方便统治全国，尤其是为了加强对边疆地区的管理，在主要交通线上，每60里设驿站，每10里设递铺，有的地方还设递运所，即运送官物的机构。
在边地，明朝还设有卫所管理的军用驿传系统，即塘铺。
以李自成的家乡陕西为例，洪武二十七年（1394年），陕西境内共设置驿站100处，崇祯八年（1635年）则设驿站78处；递运所，按《弘治会典》载，弘治十年（1497年）设72处，按《万历会典》载，万历十五年（1587年）设35处。
可能有读者觉得，100个小物流站或者客栈的员工，直接裁了也没关系。
毕竟，在一般人的印象中，一个客栈也就七八个人而已，驿站还能大到哪儿去？100个驿站，不过相当于裁了几百个快递小哥或者伙计。
但明朝的驿站其实很大，以江苏省的盂城驿为例，其鼎盛时期拥有厅房100多间，其中包括：正厅、后厅各5间，库房3间，廊房14间，马房20间，前鼓楼3间，照壁楼1座，驿丞宅1所；驿马65匹，驿船18条；马夫、水夫200多人，这还不算那些保洁员和厨子。
即使那些规模稍小的，比如像贵州的龙场驿，也有驿丞1人，吏1人，伕23人，马20多匹，铺陈（被褥卧具）23套，而且龙场驿周围还有8个类似驿站。
所以驿站可不是一般人想象中的放大版同福客栈。
如果硬要类比的话，有的大驿站可能类似于欧洲中世纪的城堡。
比如某些小说里提到的鸡鸣驿，就是我国现在保存完整的一座驿城。
之所以说其是“驿城”
，是因为其规模已经是个特大号城堡了。
史料记载，鸡鸣驿在成化八年（1472年）就建有土垣，后来因为被洗劫过，所以在隆庆四年（1570年）又升级成了砖修城池。
全城周长达到2330米，城墙高达12米，底宽8～11米，上宽3～5米，设东西两门，城门上方筑两层越楼。
要知道，宋代很多县府的城墙，高度也不过三四米，而且城墙单薄。
鸡鸣驿的城墙如果放到宋代，已经是和开封城一个级别的了。
那么，一个驿站为什么要修建这么高大的城墙呢？看看鸡鸣驿的位置就明白了。
鸡鸣驿地处河北怀来，正是明代著名的土木堡之战发生的地方。
加之正如前文提及的，驿站不光要转送大量公文，还有为往来军队提供粮食及转运粮食的责任。
所以，作为位处前线战区的一个重要信息节点和大型物资储备基地，自然要把城墙修得又高又厚。
而且，带城墙的驿站可不止鸡鸣驿一个。
明朝在东北就设立了不少带城墙的大型驿站，比如辽宁锦州附近的十三山站城，古籍记载：“十三山站，城东七十里，周围一里二十步，东一门。”
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