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天津卫一夜无话,第二日清晨众人便赶了个大早,往码头再度上船。
船上一下多了不少货品,都是此次航程要运去江南的货物。
这艘马船实际上是锦衣卫的船,运的也都是锦衣卫的粮饷辎重,除却一部分北方才耕种的高粱、甜菜、油菜、番薯等农作物之外,还有大量用以制作护具、马具的皮革,以及一部分锻造用的生铁,还有一小部分十分危险的火药,用油纸油布小心翼翼地包裹起来,以防受潮或意外失火。
郭大友瞧见这些火药,就想起添香馆老板吴永通倭,私贩军火的事。
郭大友在船上与孟旷和吕景石谈起此事,说道:“那一部分军火不知被运去了哪里,只知道是当成了建筑用的木料砂石被运出了城。
可以肯定的是这批军火最初是不可能从外地运进城里来的,定是京城造的。
也就两处地方能造,一是王恭厂火药局,二是神机营。”
“王恭厂火药局本就是给神机营提供火药火器的,神机营的提督内臣也管着王恭厂火药局。”
吕景石道。
“对,所以这事儿除了神机营宋提督之外,宫里头也脱不开干系。”
郭大友道,“神机营若要论真正掌事儿的,就两个提督,一个提督内臣,一个提督武臣。
宋提督只是提督武臣,受内臣节制。
而如今神机营的提督内臣是苏闵,司礼监秉笔太监,与陈炬之间是素来不睦。”
“苏闵……这个人还真有些神秘,弄不清楚他有什么背景,但他就是升得极快,位子也坐得极稳,陈炬不敢触他眉头,就连掌印太监张诚也不怎么能管他。”
吕景石蹙着眉道,他在宫中这么些年,尤其近些年开始逐渐接触到宦官权力中心,很多事他确实有所了解,但最核心的事,他还是接触不到。
郭大友却笑了,道:“这苏闵背后的人是谁,我和罗千户已有眉目了。”
孟旷与吕景石均投来询问的目光,就听郭大友道:“就是当今圣上。”
孟旷和吕景石一脸的不可思议,孟旷直摇手表示不可理喻,吕景石也道:“陛下怎么会私贩军火给倭人?”
郭大友解释道:“别急,听我把话说完。
陛下对贩卖军火的事很可能并不知情,他只是要苏闵帮他敛财。
咱们这个陛下你们也是知道的,自张居正首辅去世后,多少苛捐杂税可不都是从陛下这里先起来的?本来国库的银钱也被他挪入了内帑,还设了税监、矿监全国各地去搜刮,就没见过他这样爱财的皇帝。
这苏闵就是靠着替皇帝敛财步步高升起来的,能成为司礼监秉笔太监,提督神机营,也全靠此本领。
但是苏闵应当也有他自己的盘算,他替陛下敛财,自己怎么可能不从中上下其手?时间长了,自然是手眼通天。
加上他提督神机营,便盯上了神机营的军火。
这军火可是好东西啊,海外的夷狄各个都愿意出高价来买。
只需拉拢到宋提督,封住他的嘴,私贩军火神不知鬼不觉,再也无人能管。
私贩出去后能赚不少银钱,一部分拿去取悦陛下,一部分入他自己囊中,何乐而不为?倭人早已不在沿海闹事,每年神机营的军火配额多到根本用不掉,神机营又不出去打仗,那些军火堆在库里也是浪费,为什么不卖出去换钱呢?他们大可以贩出去与葡国人、红毛人交易,只是生意罢了,谁也不会与银钱过不去,对于阉人来说,再没什么比敛财更重要了。”
郭大友最后这句话明显冒犯到了吕景石,他顿时反应过来,忙补充了句:“抱歉,我没有侮辱你的意思。”
吕景石不在意地摇了摇头。
孟旷打着手势岔开话题,问道:那么利用小孩惊宋提督的马,又到底是怎么回事?
“恐怕是潜伏在京中的倭人干的。
宋提督可能想要揭发苏闵私贩军火通倭的事,被苏闵察觉了,于是让倭人去恐吓宋提督,警告他不要螳臂当车,蚍蜉撼树。
否则就会像那小孩一样,被踏于马下,头破血流。
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