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美国的开国元勋们,即便热衷于选举,也绝不愿承认参加选举是因为它能给自己带来“乐趣、荣誉和利益”
。
[16]然而,伯尔在那年春天组织的竞选活动中用尽各种技巧和手段,其中很多方法甚至沿用至今。
选举中的一条规则令联邦党人占据了优势,即合格选民必须拥有一定数额的不动产。
为了绕过这道障碍,伯尔找到了一个漏洞:他让居民们把不动产集中起来,然后声称他们的共同财产符合让他们投票的条件。
为了得到德语区的选票,他还专门派出了精通德语的说客。
在一个竞选可随意为之的时代,伯尔能让年轻的追随者在选战中表现出与自己一样的热情。
他们列出了纽约市的投票者,并用了很长的篇幅列举其政治倾向、经济条件和健康状况,以及是否愿意参加志愿活动等。
伯尔派选战工作人员挨家挨户地筹集竞选资金,传授他们应对不同的潜在捐款者的技巧。
“不要问任何这方面的事情,”
他会说,“如果我们开口要钱,他会很生气,拒绝为我们工作……把这个人的预期捐款额度增加一倍。
如果能让他免于出力,他肯定愿意慷慨解囊。”
[17]尽管拥有贵族血统,伯尔却是一个乐于推销自己并精确估计目标的人。
他在几个时政问题上捕捉到获胜的机会,于是公开抨击《外侨法和镇压叛乱法》,以及被用来支持汉密尔顿军队建设的不受欢迎的赋税。
“伯尔的指挥才能,百折不挠的意志,勤勉果断远远超过了他的同辈。”
海军准将詹姆斯·尼科尔森对艾伯特·加勒廷如是说。
[18]
那年4月,外出散步的纽约人常常会看到汉密尔顿或亚伦·伯尔在街头对着人群发表演说,有时在同一地点“你方唱罢我登场”
。
两人彬彬有礼地打招呼,但在争取选民支持时却各不相让。
共和党报纸恐怕很难相信汉密尔顿的工作其实并不顺利,他们只看见他像将军召集士兵去参加战斗那样呼吁支持者:“汉密尔顿不知疲倦地向吃惊的人群发表演说。
每天都看到他在大街上匆匆忙忙赶路。
有时,他对一个情绪低落的联邦党人促膝长谈,给予其勇气;有时,他又和一群人笑逐颜开……他大谈百折不挠的意志,大谈美德!”
[19]看到身为贵族的伯尔屈尊俯就,深入曼哈顿的大街小巷拉票,联邦党媒体表现出同样的惊讶:“一位总统候选人是否应该以这种低姿态走上街头拉拢每一位选民呢?”
[20]伯尔家的大门对竞选团队完全敞开,不仅提供茶点,还在地板上摆放了一些卧具,供工作人员休息。
一位纽约商人在日记中记录到道:“伯尔上校将他的家敞开了近两个月的时间,各种委员会在那一段时间几乎是夜以继日地在他家开会。”
[21]
在三天的投票期内,伯尔继续展现出活力。
为了防止联邦党人耍花招,他在各个投票站安排人专门把守,每个投票站都有人10小时不间断地值班。
一名地方的国会议员告诉詹姆斯·门罗:“伯尔主持得很周全,他工作投入,连续24小时奔波在市内各个投票点,不分昼夜。”
[22]为了确保选票数,他专门安排马车接送共和党的支持者到现场投票。
在这3天内,汉密尔顿也同样刻苦。
他骑着马奔走呼号,发动支持者,完全无视共和党地盘上的一些反对者对他高喊“坏蛋!
恶棍!”
[23]
1800年5月1日午夜,当地政界获悉,这场激烈的选战终于有了结果:共和党人在纽约市大获全胜,把汉密尔顿控制下的联邦党地盘变成了共和党的堡垒。
这预示着美国政治将发生逆转,因为杰斐逊有望得到纽约州的12张选举人票,而1796年他却未能从这里拿走一张选票。
最终以仅仅三票的差距输给了亚当斯,这一变化真是令人意外。
伯尔为他的胜利深感自豪,的确他也有理由自豪。
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