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第十五章罪恶的交易
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在亚历山大·汉密尔顿开始编织关于构建强大的中央政府的宏伟计划之时，处于草创阶段的行政部门显得有些局促。
到任财政部的第一天，汉密尔顿面对的是一套空****的房间，不过他很快添置了一张精致的桃花心木办公桌，纺锤形的桌腿上以女像装饰。
他将在这张桌子上完成数量惊人的工作。
汉密尔顿的演讲、文章和报告从不假他人之手，他留给后人的信件几乎全都是亲笔写就的。
乔治·华盛顿在芒特弗农的仆役远比他在纽约市当总统时要多得多。
新政府成立后，汉密尔顿掌管着最大的部门，其职员人数很快就达到了39人。
当时，国务院只有5名职员，这种对比直接引发了一种恐惧，大家认为汉密尔顿在为其个人权力的根基打造庞大的追随者队伍。
与国防部相比，财政部的势头热火朝天。
“当亨利·诺克斯到达纽约时，”
传记作家诺思·卡拉汉（North）写道，“上任初期几乎无事可做，这位战争部部长的全部属下就是一名书记。”
[1]身为第一任财政部长，汉密尔顿不得不设计有关簿记、稽核和审计的基本体系，其中的许多制度历经时间的考验，被沿用了许多代。
汉密尔顿让自己完全沉浸于这些最平凡的工作中，似乎在享受管理方面的挑战。
在过往行人的眼里，这位财政部长可能是一个性格孤僻、若有所思的男子，他把自己封闭在思想的深渊里，极少与陌生人的眼神接触。
一家纽约报纸戏言，任何人要想当上财政部长，都得“偶尔现身于街头，并低头仔细地盯着人行道，就仿佛陷于沉思遐想中一般”
。
[2]
在最初的几个月里，汉密尔顿极少有闲暇时间来缓解工作压力。
安杰莉卡返回英国后，艾丽萨和孩子们回到了奥尔巴尼，留下汉密尔顿一人在纽约处理堆积如山的公务。
“没有你们在身边，我非常孤独，”
他在给艾丽萨的信中写道，“我越发迫不及待地盼望着我们的团聚。”
[3]当月，艾丽萨回来后，她和汉密尔顿随乔治·华盛顿夫妇一同前往约翰大街剧院观看理查德·布林斯利·谢里丹的喜剧《批评家》（TheCritic），这对他俩而言是一次激动而难忘的经历。
看到华盛顿入场，乐队奏起了《总统进行曲》（President’sMarch），全场掌声雷动。
伊丽莎饶有趣味地记得一件事，某位名叫麦基弗的女士头戴巨大的鸵鸟毛饰物出席玛莎·华盛顿的招待会，后来这个时髦的头饰被支形吊灯点燃了。
当时任总统助理的威廉·杰克逊迅速冲到这位女士身边，双手拍打羽毛，将火焰扑灭。
在汉密尔顿最初的那些公务缠身的日子里，这种娱乐是极其少见的。
他必须创建海关，因为海关税收是政府收入的主要来源。
到任第二天，他向所有海关征税员下发通知，要求上报每个州累计关税的准确数字。
当下面反馈上来的一些数额低得令人难以置信时，他猜想东海岸一定盛行走私，由于汉密尔顿从圣·克罗伊岛多少了解到一点走私的内幕，这引领他走向合乎逻辑的下一步。
他告诉一位记者：“我正在考虑设立巡逻艇队的问题。”
这可能是最早关于海岸护卫队的记载。
[4]
汉密尔顿获取信息的欲望是永无止境的。
他向港口负责人详尽地询问了关于灯塔、导航台以及浮标的情况。
他让海关征税员提供货物装船清单，以便他能够确定出口货物的准确数量和种类。
在他的指挥下，政府的基础统计系统逐渐成形。
他还做出了一个意义深远的决定，要求所有海关税收不仅可以用金银，还可用纽约银行和北美银行的票据支付，这个创举推动了美国从使用硬币向有效的纸币体系的过渡。
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