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男人想要的就是这样的老婆，像太平鸟这样能带来安宁和幸福的人。
我跟我第一任太太生活了三年。
她就是个淑女，一年有一千五百镑收入，我们以前住在肯辛顿的一栋小红砖楼里，晚上经常在家里大宴宾客。
她是个很有魅力的女人，所有人都这样说，包括一起用餐的大律师和律师太太，还有爱好文学的股票经纪人和政治家新秀。
啊，她多有魅力啊。
她非要我戴着丝绸帽、穿着长礼服去教堂做礼拜，还带着我去听古典音乐会，她喜欢星期天下午去听讲座，每天早上八点半准时坐下来吃早餐，我要是起来晚了早餐就凉了；她读那些公认的好书，欣赏公认的好画，喜欢公认的好音乐。
我的上帝啊，那女人把我无聊死了!她现在还是很有魅力，还是住在肯辛顿那栋小红砖楼里，墙上贴的是莫里斯牌壁纸，挂的是惠斯勒的蚀刻画，她还是办着一样精致的晚宴，桌上还是从冈特尔餐厅买的奶油酱小牛肉和冰块，跟二十年前一模一样。”
菲利普没有问这对怨偶是怎么分开的，阿瑟尼自己告诉了他。
“贝蒂不是我老婆。
我太太不肯跟我离婚。
这些孩子都是私生子，每一个都是，但就因为这个他们就比别人差了吗？贝蒂是肯辛顿那栋小红砖楼里的女仆，大概四五年前，我穷得要命，我那时候有七个孩子，我去找我太太请她帮帮我，她说如果我肯离开贝蒂去国外，她就会给我一笔生活费。
你觉得我会离开贝蒂吗？我们饿了一段时间的肚子，我太太说我就是喜欢生活在臭水沟里。
是啊，我确实潦倒了，确实落魄了，我落魄到给一家亚麻布制品公司当新闻代表，一周的薪水才三镑，但是我再也不用住在那栋小红砖楼里了，为此我每天都在感谢上帝。”
萨利把车达奶酪端了进来，阿瑟尼继续滔滔不绝地说：
“都说要有钱才能生儿育女，这是天底下最大的错误。
培养绅士淑女才要钱，但我不想让我的孩子当绅士淑女。
再过一年萨利就要自谋生计了，她要去裁缝铺当学徒，是吧，萨利？男孩子以后都去报效祖国，我想让他们全都去当海军，那样的生活既快活又健康，吃得好，工资高，老了还有退休金养老。”
菲利普点上烟斗。
阿瑟尼抽的是自己用哈瓦那烟叶卷的烟。
萨利把桌子收拾干净了。
菲利普性格比较内敛，阿瑟尼一下子跟他说了这么多知心话，他觉得有些尴尬。
阿瑟尼是个奇特的存在：身材虽小却声如洪钟，爱说大话，打扮得像个外国人，说话时喜欢加重语气。
菲利普觉得他很像克朗肖，一样思想独立，一样**不羁，但他的性格比克朗肖活泼得多，思想也更加粗俗，他不像克朗肖对抽象事物拥有浓厚的兴趣，而正是这种兴趣使克朗肖的谈话引人入胜。
阿瑟尼对他所属的那个名门望族引以为傲，他给菲利普看了些照片，上面是一栋伊丽莎白时代的宅子，然后对他说：
“老弟啊，我们阿瑟尼家族在这栋房子里生活了七个世纪。
你要是见识过那里的烟囱和天花板就好了!”
壁板里嵌着一个壁橱，阿瑟尼从里面拿出一张族谱图，像个孩子一样一脸满足地拿给他看。
光看这族谱，确实让人肃然起敬。
“喏，你看，这些名字都是家族里重复使用的，索普、阿瑟尔斯坦、哈罗德，还有爱德华。
我给儿子取的都是家族名字，给女儿取的都是西班牙名字。”
菲利普突然有种不安的感觉，也许整个故事都是阿瑟尼精心编造的谎言，并非为了达到什么不可告人的目的，而仅仅是想要博人眼球。
阿瑟尼自称是温彻斯特公学毕业的，菲利普对不同人举止的差异非常敏感，他感觉阿瑟尼不像是在大公学里受过教育的人。
阿瑟尼正指着那张族谱图，跟他讲述他们祖上那些伟大的联姻。
菲利普饶有兴趣地想，他的父亲会不会只是温彻斯特的某个小商贩，或是某个拍卖商或者煤炭商，而他跟这个古老家族唯一的联系，会不会只是二者的姓氏有些相似罢了。
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这时门口响起了一阵敲门声，孩子们一窝蜂冲了进来。
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