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我真想让你明白,作为牧师是何等荣幸。
当然了,各行各业的人都可以侍奉上帝,但是作为牧师,我们离上帝更近。
我不想对你施加影响,但是如果你下定决心成为牧师——啊,马上你就会情不自禁地感受到平安和喜乐,这种感觉永远都不会离你而去。”
菲利普没有回答,校长从他的眼神看得出来他多少领会了他的意思。
“如果你保持现在的学习状态,有一天你就会成为全校第一,毕业的时候拿奖学金肯定不成问题。
你自己有什么积蓄吗?”
“伯父说等我满了二十一岁,一年能有一百镑收入。”
“那你很有钱了,我当年可是什么都没有。”
校长有些迟疑,拿着铅笔在面前的吸墨纸上画来画去,接着又说:
“恐怕你的职业选择会非常有限,但凡需要体力的工作你都做不了。”
菲利普的脸一下子红到了脖子根,只要一提到他的跛脚他就会这样。
珀金斯先生神情严肃地看着他。
“我在想你对自己的不幸是不是太过敏感了。
你有没有想过为此感谢上帝呢?”
菲利普飞快地抬起头,嘴唇抿得紧紧的。
他想到自己曾相信他们的话,接连好几个月恳求上帝让他的跛脚痊愈,就像他让麻风病人康复,让眼瞎的人看见那样。
“如果你对它心怀抗拒,它只会带给你耻辱。
可是,如果你把它当成一个必须背负的十字架,当作上帝对你的恩宠,那它对你来说就不再是痛苦的来源,而是幸福的源泉。
你要知道,这个十字架让你来背,是因为你的肩膀背负得起。”
他看出来他不想讨论这个话题,就让他走了。
菲利普却把校长的话认认真真地想了想。
很快,他满脑子都是即将来临的坚信礼,一种不可思议的狂喜将他紧紧攫住。
他的灵魂仿佛摆脱了肉体的束缚,整个人好像脱胎换骨,重获新生。
他渴望以全部的热忱来追求至善至美的境界,他想把全副身心都奉献给侍奉上帝的事业,于是他下定决心要领受圣职,成为牧师。
终于到了受坚信礼的大日子,他做的一切准备、阅读的一切书籍,尤其是校长的谆谆教诲,所有这一切都让他的灵魂深受感动,他难以抑制自己内心的敬畏和喜悦。
可是有个念头一直折磨着他。
他知道受坚信礼的时候,他得独自从高坛上走过,这样一来,他一瘸一拐的样子就暴露无遗了,不仅出席仪式的全校师生会看到,很多陌生人也会看到,包括从城里来的市民和前来观礼的学生家长。
可是真的轮到他上台的那一刻,他突然觉得可以愉快地接受这一屈辱。
他一瘸一拐地走上高坛,在大教堂高耸的穹顶下,他的身影是那么渺小又微不足道。
他有意把自己的残疾作为献祭,献给爱他的上帝。
18
然而高处不胜寒,菲利普不能长期在山顶稀薄的空气中生活。
第一次陷于宗教热情时发生的事情,现在又一次上演了。
由于他感受到的信仰之美太过强烈,由于献身的渴望在他心里熊熊燃烧,发出像宝石一样的光芒,他感觉他的力量不足以支撑他的雄心。
汹涌澎湃的**把他折磨得筋疲力尽,他的灵魂突然间变得一片荒芜。
曾经上帝好像无处不在,现在他却渐渐忘记了他的存在。
读经祷告等宗教仪式,他还是进行得非常准时,只不过这些已经变成了例行公事。
刚开始,他还责备自己不该松懈,对地狱之火的恐惧促使他振作起来,然而他的热情已经耗尽,别的事情渐渐分散了他的心思。
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