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年轻的汤普森长成了个魁梧的小伙子，身高1.92米，人们都叫他“大个儿比尔”
，但他不是个很有潜力的人。
他辍学去了西部，做过牧场工人和牛仔，1899年他的父亲去世，他回到芝加哥接管了家族生意。
虽然没什么脑子也没什么资质，但1915年他当选为市长，此后8年芝加哥在他的管理下无声无息地成为全美最腐败、最无法无天的城市。
腐败之于芝加哥，就如同钢铁之于匹兹堡，电影之于好莱坞。
它寡廉鲜耻地磨炼腐败、孕育腐败、永葆腐败。
1921年，一个叫安东尼·迪安德烈（AnthonyD’Andrea）的黑帮头目被杀，有8000人参加了葬礼。
送葬队伍长达4千米，名誉护柩人包括21名法官和9名律师，外加伊利诺伊州的检察官。
歹徒在这个城市里横行无阻。
三名男子跑到黑道人物帕齐·罗洛尔多（PatsyLolordo）家里，开枪把他打死在了沙发上，指纹留得满屋子都是。
罗洛尔多太太知道凶手是谁也愿意指证，警方进行了调查，但最后遗憾地说找不到足够的证据提起检控。
1927年，伊利诺伊州从未成功地检控过任何一名黑帮分子。
在这个城市，警察局局长乔治·希比（GeeShippy）觉得送包裹的人长得像犹太人，认定他是在投递炸弹就开枪打死了这个可怜人。
结果，死者只是一个无辜送货员。
但希比没有受到起诉。
1923年，汤普森结束工作从市长职位上退了休。
但他的崇拜者们害怕出现纽约检察官埃默里·巴克纳那样的人物（大搞查封等），出于安全考虑劝他1927年再度竞选。
按芝加哥的标准，这次选举气氛平和。
只出现了两起爆炸事件、两桩枪击案、两名民选官员遭到殴打和绑架、12起选民恐吓报案。
阿尔·卡彭为汤普森的竞选活动捐赠了26万美元。
据信，就是汤普森或者他阵营下的某个人创造了“早投票、多投票”
的滑稽口号，而且很多人好像真的还听信了他的话。
按官方统计，投票人数是100多万，跟登记选民的人数几乎一模一样。
汤普森在新的平台上展开了竞选。
他发誓要废除禁酒令，让美国退出国际联盟，终结芝加哥的猖獗犯罪。
前两项，他没有权力做；第三项，他没有打算做。
他还出于不太好懂的原因声称，英国国王乔治五世打算吞并芝加哥。
他承诺，如果当选，他会找到国王“迎面痛击”
。
他再选后的第一把火就是着手从芝加哥的学校和图书馆里清除所有叛逆作品。
汤普森任命了剧院老板、之前以更换广告牌为生的斯波特·赫尔曼（SportHermann）负责本市净化工作，凡是不够“百分之百美国”
的作品统统扔出去。
赫尔曼指定由名为“爱国者联盟”
（Patriots’League）的机构来判断哪些书招人反感，理应丢弃。
但在媒体的压力下，他承认自己没有读过任何一本他主张该烧掉的书（他很可能就没读过任何书），他还进一步承认，他记不得有哪些人向自己提过建议。
为了确保这番荒唐举动没有一个环节不沦为笑柄，赫尔曼宣布焚书的篝火将由库克县刽子手点燃。
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