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因为尸体碎片太多,警察们最初以为有两名投弹人,或者一名投弹人及一个身份不明的无辜路人。
显然,爆炸发生得太早了。
警方推定投弹人正要将炸弹放在帕尔默家的台阶上,却不小心触发了它。
这天晚上还没过完,各地新闻专线就又传来报告:还有7个地区发生具有类似破坏程度的爆炸——波士顿、纽约、费城、匹兹堡、克利夫兰、新泽西州的帕特森,以及马萨诸塞州牛顿市。
只有纽约的一名守夜人丧命,但知悉恐怖分子能协调发起如此大规模的暴力事件,让许多美国人明显紧张起来。
其他地方的炸弹有几枚显得十分神秘,有可能是因为安放位置出了错。
在费城,一枚炸弹把某珠宝商的房子炸飞了,可此人跟政府全无关系,也跟政治没有牵连。
另一枚炸弹炸毁了一座天主教堂。
为什么投弹人会以天主教堂为目标呢?没人解释得了。
基本上,多亏了华盛顿的投弹人打了一条很有特色的圆点领带,侦探们才得以确认他的身份:卡罗·维尔迪诺切(CarloValdinoce)。
这对无政府主义运动来说可是很大的损失。
虽然年仅24岁,但维尔迪诺切已经成为了地下传奇人物。
联邦探员最近刚在西弗吉尼亚州的一座房子里发现了他的踪迹,但他当着众人的面顺利脱身,为自己平添了机警与无敌的名声。
自1917年进行了一次臭名昭著的投弹活动之后,维尔迪诺切就一直在逃。
该枚炸弹同样没按计划爆炸。
确切地说,炸弹压根儿就没爆炸。
可警方的行为蠢得超乎想象,他们把炸弹带回警察局,放在主审讯室的一张桌子上以便仔细检查。
在拨拨弄弄的过程中炸弹爆了,10名警察以及一名来报抢劫案的妇女当场身亡。
投弹人根本没被抓到,案件始终未结。
有关激进分子的案件最终能结案的不多。
爆炸案给米切尔·帕尔默的思想造成了奇妙的影响。
他本是宾夕法尼亚州的民主党人,就任司法部部长才刚3个月就成了两枚炸弹的靶子——前一枚炸弹就是缺乏邮资没能投递出来的那枚;现在这一枚实实在在地在他家爆炸了。
这促使他强烈地倾向于认同司法部一位年轻顾问的意见:这位顾问构建了一套阴谋论,认为美国的移民颠覆者意图发动政变。
这位年轻顾问名叫埃德加·胡佛(J.EdgarHoover),他让帕尔默认为共谋者的人数庞大,而且正打算发动一场大罢工。
才刚从法学院毕业的埃德加·胡佛负责当时无关紧要的敌国公民登记科,俗称“激进分子部”
。
他整理出了一份包含了20万人与其组织名称的索引文件,整整齐齐地做好了交叉引用。
他又找了40名翻译埋首钻研激进文献,不知疲倦的胡佛为他们清点了600多本出来。
1920年,帕尔默满怀希望地想成为民主党的总统候选人。
他想通过果断解决激进分子问题来展现自己的强硬气势。
他做了一系列具有末世预言风格的演讲,警告人们说,革命的火焰正席卷全美,“舔着教堂的祭坛,跃上学校的钟楼,爬进美国家庭的神圣角落,力争用**的律法取代婚姻的誓言,把社会的基石烧个精光”
。
帕尔默称大约有500万名革命分子正计划颠覆美国。
凭借突出的下巴和严厉的说辞,帕尔默成了崇拜者心目中的“贵格会斗士”
。
他发起了一场运动,很快就演变成了所谓的“红色恐慌”
。
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