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驿道上的马政
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“天用莫如龙，地用莫如马。”
司马迁的文笔有如刀锋一般锐利明快。
在冷兵器时代，马几乎是最重要的战略资源，所谓“金戈铁马”
向来就是军队的代名词，这中间，“铁马”
与手执“金戈”
的士兵平起平坐，老实不客气地占了一半的分量。
但一种宿命般的尴尬始终追随着中原王朝的前世今生，那就是马匹的匮乏。
由于地理及气候原因，优质马匹多出自西北蕃部，因此，作为偏安江南的王朝，集马匹的采购、转输和管理于一体的马政，就成为南宋的一项不可须臾懈怠的国家工程。
在张择端的《清明上河图》中，我们看到东京的大车都是用水牛骈拉的，这样的细节只是画家笔下的随意写实，却显现了繁华背后的无力和悲哀。
南渡以后，官家别无选择地继承了这种无力和悲哀。
由于陕西和陇右大部分地区的沦陷，西北边马的供应受到很大限制，骑兵一直是南宋军事体系的短板，也一直是官家挥之不去的心事。
心事萦怀，有如梦魇一般，以至手下的大将有几次向他拍马屁都遭到了冷遇。
绍兴元年秋天，大将刘光世以枯秸生穗为祥瑞上奏朝廷，被讥讽一顿，其中官家随口说出来的不乏牢骚之意的一番话，很能反映他对骑兵不足的忧虑：
帝曰：岁丰人不乏食，朝得贤辅佐，军有十万铁骑，乃可为瑞，此外不足信。
这话说得不错，老百姓有饭吃，朝中有贤能的大臣辅佐，军队有十万精锐的骑兵，这才是真正的祥瑞，那个什么“枯秸生穗”
算个什么鸟？建设一支精锐的骑兵，这些年一直让官家耿耿于怀啊！
到了绍兴九年，韩世忠又来拍马屁，这次是名副其实的拍“马”
，他知道官家喜欢马，就投其所好，千挑万拣选了一匹好马进献，却遭到了拒绝，理由是好马要留在军中效力。
官家还借题发挥，向大臣们宣讲了一番自己的抱负：
上曰：不然。
虏虽讲和，战守之备何可少弛。
朕方复置茶马司，若更得西马数万匹，分拨诸军，乘此间暇，广备武以戒不虞，和议岂足深恃乎？
这是第一次绍兴和议之后，官家也知道和议是靠不住的，他念兹在兹的还是马，而且是优质的西北良马。
南宋早期大规模的川秦市马，大致就是从那时候开始的。
马政其实是一个很古老的话题，如同青铜和铁器，如同战争与和平。
但历史上一些强盛的王朝由于疆域辽阔，西北蕃部尽在版图，马匹的供给应不成问题。
汉武帝几次大规模征伐匈奴，征用马匹总数超过百万；唐贞观年间，仅陇右官牧马场就有军马七十万匹。
在这些数字的背后，是一个血气方刚的王朝盛世。
宋王朝虽也号称大一统，但疆域实在算不上很大。
当时陇右被吐蕃占领，秦州已戍边郡，加之西夏的崛起及向河西的扩张，西北市马的空间亦日渐逼仄。
大致来说，北宋初期的马政以国营的监牧官养为主，也就是建设大规模的国字号马场。
但它们的弊病是腐败和效率低下，这几乎是一条颠扑不破的真理。
在监牧官养最盛的真宗时期，一匹国有马的成本高达五百贯，而西北边贸中，一匹马的价钱才二十五贯。
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