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第四章编织诡计
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格温德琳（Gwendolen）：悬念太可怕了，我希望它能继续下去。
——奥斯卡·王尔德，《不可儿戏》
关键点与情节线
喜剧是擅长掌控时间的艺术，它会保护那些美好的时光。
有些笑话甚至可以将自己浪费的时间雕琢成你想要参与的活动——理查德·普赖尔（RichardPryor）曾在一组笑话的开头说：“我想让你们大约笑十分钟。
不过，我得上场一个小时。”
笑话通常是个缩略的故事。
所以，如果你要思考喜剧形式构思、创作故事的艺术，你可以将笑话当作是一个起点。
西塞罗（Cicero）意识到，“在聆听最常见的笑话时，我们期待着某件事，但却听到了另一件事。
在这种时刻，我们期望的落空，正是我们发笑的原因”
。
后来，伊曼纽尔·康德（Imma）强调了这种现象的时间性：“笑是一种情感的结果，我们本来拥有极高的期望值，但它却突然化作虚无。”
这是一种暗示性的说法，或许“虚无”
恰恰描述着期望没有满足的状况。
为了笑而玩耍，其实也是为了时间而玩耍乃至把玩时间，这呈现出一种特定的节奏。
喜剧通常是带来惊喜的艺术，但正是既定的惯例，让这种惊喜成为可能（见图8）。
海顿（Haydn）这段四重奏（恰到好处地名为“笑话”
）的结尾处出现了三个全休止（generalpause），似乎预示着平行的乐句将会延续。
在第四个乐句结束的时候，他还强调了一种完成感。
这种“终场”
之后是最长的停顿，暗示着这段音乐已经结束。
但当音乐随着重复的开场重新启程的时候，开场本身似乎成了最后的节奏。
我对这一系列技巧的描述非常简略，但当你真的听到海顿的这首作品时，你很难不发笑——演奏它的音乐家，通常也会笑出声来。
如果《笑话》是一个句子，你在阅读它的时候，大概所有的句号都会变成逗号，反之亦然。
因此，如果我们想要形容喜剧演员通常追求的那种停顿，或许可以选择分号。
它之所以能用可笑的惊喜吸引我们，不在于从有到“无”
的转变，而在于多种多样的解读方式。
作家A.P.赫伯特（A.P.Herbert）在思考喜剧时机的奥秘时，也巧妙地暗示了这一点：“幽默的本质是惊讶；正因如此，你在看到潘趣木偶戏的时候，你会突然发笑。”
图8 海顿，降E大调弦乐四重奏，Opus33，No.2，《笑话》（TheJoke，1781）
一些探讨笑话效果的进化论观点，也很关注时间性的因素。
依据马修·赫尔利（MatthewHurley）、丹尼尔·丹尼特（Da）和雷吉·亚当斯（RegAdams）的说法，人类进化的成功之路是建立在“预期-生成”
的基础之上。
在我们所处的环境中，我们必须尽可能巧妙、迅速地进行推论。
我们已经成了预测事物发展的大师，但笑话让我们意识到，我们太过依赖既有的推理模式。
所以在他们看来，笑话在诞生的时候就成了我们检测、维护“数据完整性”
的方式：惊讶是幽默的本质，它其实“在精神空间中探测到了错误的信念”
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