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[40]。
行规虽为行业所立,但形式上是行业神的律令,在神前立规是一种神督的行业戒律。
违背行规要向神谢罪,而每年有定期的祭神娱神礼仪,这些都说明行会的宗教特性[41]。
此一传统一直延续到近现代,所谓公所实际上是一神庙。
民国期间的上海各公所仍然保持这种遗风,如:
义德堂面粉公所在吾园路,清同治初建,奉关壮穆侯像;
漆商公所在火神庙东,清光绪十九年(1893年)建,奉关壮穆侯、朱文公、罗大真人神位;
铜锡公所于清光绪三十年(1904年)建,大厅奉关壮穆侯像,民国四年(1915年)改建,并奉老君像,左右奉发起人神龛;
三山会馆供湄州天后像,殿前为戏台;这戏台是多数公所所有的演戏、酬神、敬神、娱神的场地。
[42]
这些充分说明行会实为一准宗教组织。
二、行会成为神话的最大制造机构。
有多少行会就有多少行业神,而一行又有多神,如机圣庙中的机神就有黄帝及其以下十余神。
据李乔的搜集,仅盐神就达二三十个,行业神的名目有五六百种。
[43]但要达到完备的程度,这数目恐怕还有较大差距。
神与神话被行会大量制造出来。
各地会馆都供奉着不同的神灵,如山西及不少省的会馆供奉关公,闽粤会馆则供天后,湖北会馆供大禹,广东会馆祀六祖慧能,各省各地会馆祀神各有不同。
地域性的差异进一步拓展了神话空间,神灵创造进入了一个空前活跃的时期。
行业神的制造既有将大神拥为己有者,如龙神、黄帝、关公、观音、老君等显赫的大神,他们都成为某一行业的总管。
同时,一些鲜为人知甚至来路不明的神灵却突然地位飙升,成为某一行业的神灵主宰。
如同天地会、义和团一样,传统神话世界的秩序全部打乱了,神界的权力进行了一次再分配。
尽管封建专制统治在宋元以后日益强化,但民众中一股强大的民主力量正日益增长。
一批名不见经传的在野神灵登上行业神的大堂,与显赫的大神并驾齐驱。
神界的尊卑界限被打破,显示出一个巨大的社会变迁正在到来。
农业社会虽然依然还是当时社会的主流,工商业者戴着沉重的“重农抑商”
的传统枷锁艰难地跋涉着,但他们却在奋力冲破罗网,走向壮大之路。
他们建立起强大的行业神阵营正是他们向农业社会挑战的一项重大举措,它表明工商业者不愿受制于农业社会的传统神灵。
近代以来兴起于都市的会馆神灵群像已显露出他们欲与传统社会分庭抗礼的强烈愿望。
那么多尊贵的神灵都倾心扶助于工商“末业”
,说明传统的价值观念已经破产,一个新的世界正露出曙光。
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