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又云:“神仙之书,听之则洋洋盈耳,求其效,犹握风而捕影。”
然斥神仙家虚诞,自己宣扬佛教也还得凭神话。
牟子希望别人在学佛时说:“尧舜周孔且犹学之,况佛身相好变化,神力无方,焉能舍而不学乎!”
他把佛说成了一个神通广大的神,而不是一个修行者,这当然是对佛形象的歪曲,但为了征服大众,以神话开路却是传播的最佳途径。
把佛的形象夸张得奇异,也遭“惑人”
非难:“云佛有三十二相,八十种好,何其异于人之甚也?殆富耳之语,非实之云也。”
牟子曰:“谚云,少所见,多所怪,睹骆驼言马肿背。
尧眉八彩,舜目重瞳子,皋陶鸟喙,文王四乳,禹耳三漏,周公背偻,伏羲龙鼻,仲尼反頨,老子日角月玄,鼻有双柱,手把十文,足蹈二五,此非异于人乎?佛之相好,奚足疑哉!”
牟子面对攻击,只好借助中国传说的神话人物来反击,以将佛祖的怪诞形象合理化。
佛教神话初入中土,只得处处依凭着孔老之书的可乘之机以求生存,故牟子口口声声都在列举孔老之言,而实质上都是在为佛教张本。
《理惑论》以三十七篇答问宣扬了佛教神话与粗浅的佛理,对种种非难,尤其是神仙学说展开了批判。
在全文结束时这样写道:“于是惑人闻之,踧然失色,叉手避席,逡巡俯伏曰:鄙人矇瞽,生于幽仄。
敢出愚言,弗虑祸福。
今也闻命,霍如汤雪。
请得革情,洒心自敕。
愿受五戒,作优婆塞。”
十分自得地宣扬了传道理惑的胜利,使“惑人”
得以皈依。
其实,“惑人”
没有这样简单就接受了佛教,佛教与中国文化的冲突还仅仅是开了个头,尖锐的斗争还在后头。
佛教传入之初,最高统治者并没有反对的意思,所谓秦始皇囚室利妨之说乃后人所伪托。
佛教初入跟中国文化呈合作态度,《理惑论》是一个典型的例证。
它依托孔老经典,在神仙学说发起攻击后才予以反击。
汉家皇帝对此予以宽容,如明帝对楚王英之信佛显然持赞赏态度,桓帝“设华盖以祠浮图、老子”
,佛教在汉代皇帝那里得到了崇尚。
汉代的佛教,其底牌没有完全摊开。
出现在人们面前的佛教可能是跟黄老道有些相似的,所以人们往往把黄老、浮屠连称。
如楚王英并好黄老、浮屠,而桓帝时宫中同立黄老、浮屠祠。
按照襄楷的理解,是“此道清虚,贵尚无为,好生恶杀,省欲去奢”
[18]。
这样的佛教可谓无害于统治,不可能像太平道那样刮起强大的反叛风暴,相反,它还有利于社会安定,与太平道、西王母崇拜相比,它要温和得多,所以统治者接纳了它。
这样,作为一种异端的外来佛教神话,在中国一开始并没有被主流文化所排斥,而且被安然地植入中国文化的母本上。
同样作为异端文化,黄老道对佛教忌讳颇深。
摆出老大姿态去凌压佛教,这种表现首先是神话的表现。
《后汉书·襄楷传》中襄楷上书有称:“或言老子入夷狄为浮屠。”
这大概就是所谓“老子化胡”
的先声,成为后来道佛两教神话冲突中的一个重要话题。
道佛两教神话冲突的序幕于是拉开。
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