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7.7最高神由人格神退回自然神
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从奴隶社会神话的演进过程看,最高神的自然化是在逐渐褪尽祖宗色彩而独立的。
从天神与社神发展过程考察,便能清楚看到中国奴隶制时代神话演变的这一特征。
起初禹是夏人的先祖,殷商承社祀旧制,虽也敬奉禹,但他显然不再是殷人的祖神。
到后来,对一般人来说,社神何许人也已不大为人知晓。
如《左传·昭公二十九年》载献子就不太清楚了,还要问人:“社稷五祀,谁氏之五官也?”
显然他已不知道社神就是句龙,就是禹,社神已丧失了人格神的地位,成为自然神。
天神也如此,作为殷人的上帝,它是至上神跟祖宗神的统一体,帝就是帝俊,就是帝喾,但没有等到殷王朝结束,二者间就开始分裂了。
帝武乙射天,可知上帝成了一个抽象的自然神,天是天,祖先是祖先了,所以到了周代,天神与人祖已分庭抗礼。
虽然他们之间没有发生大的对抗,但二者间已有了清晰的界限。
最高神成为共同遗产,就势必存在中性化特质,任何一朝祖神都不可当其位,因而其自然化、抽象化的走向便不可避免。
天地之神由人格神演为自然神,这正是中国奴隶社会神话发展的规律。
在这一变化的背后,是王权的加强与神权的衰落,祖宗虽仍仰赖神的威力,但他本身已具有独立的力量。
“万物本乎天,人本乎祖。”
[13]祖宗成了人的本源,他在封建社会才真正焕发出活力来。
神话的演变是复杂的,一方面,一些人格神变为自然神;另一方面,一些自然神又逐渐人格化,如城隍及山川之神以及地方土地之神,往往又由一些杰出的人物之灵所化。
这种状况不能说明神话演变的无序。
事实上,自然神人格化是一普遍趋势,即使是奴隶社会的社神与天神,他们最初也是自然神。
祖宗神与之合流,是神话的普遍规律的体现。
天神与社神是自然神中的特殊者,它因与王权的瓜葛使它不能自已。
王权要获得自身的力量,便同神权分离,天神与社神于是回到自然神的本位上去。
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