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」公爵大人的手指落在艾米圈出来的那个词语上：「你想用煤炭来制作铁器？」
「是，因为这种矿石燃烧的温度更高丶也更加稳定。
」艾米从桌面抽出那张纸：「我找了镇上的铁匠铺，在尝试之后还发现了一些有趣的东西。
将它们投进燃烧着的炉子里后，堵住绝大多数气口，会产生一种焦炭，用这种煤炭炼铁会让铁器更为坚硬，且铁器成型的效率也更高。
」
洛克的目光从书稿移到艾米的脸上，他高贵的湛蓝色眸子耐心地注视着对方：「但你现在遇到了一点困难，是吗？」
恐怕不止一点问题。
艾米尝试组织语言解释这一切。
「煤炭是一种很好用的燃料，呃，在我这些天的研究中发现的。
」
她现在的行为类似知道答案后倒推公式，却突然发现题干问的问题跟自己想的完全不一样。
她本以为对于平民来说，煤炭会成为他们用来创造「魔法」的黑曜石，可如果加上开采和运输成本，这玩意流通的价值会比木材高太多，唯一对这东西有点需求的，大概就是磨坊主丶铁匠丶或纺织工坊，而这些人又太少了。
「对于平民来说，尤其是北境的平民，煤炭可以用来取暖，取代木材，但开采起来确实比较麻烦，如果再考虑上运输，恐怕和木材比没太多优势。
我想来想去，最好的切入点是提供给那些需要大量铁器的领主们。
」
洛克开口：「你没考虑过贵族们也会需要取暖吗？」
「这是种不体面的矿石，公爵大人，我想小姐少爷们还是更喜欢漂亮的黑曜石和它所蕴含的魔力。
」艾米说得很直接。
而且，生活用煤炭是非常小的一部分，最重要的还是用于生产。
当着曜石矿主人的面，她没有说出自己后面的规划，她正在和亚兰一起研究发明出用煤炭来燃烧驱动，取代那些用黑曜石驱动的机器。
洛克沉默片刻，继续问道：「既然这个问题你已经解决了，那么你现在还在烦恼什么？」
「成本。
」艾米不假思索地说：「首先，我没有开采矿石的经验，其次，前期投入的成本太高了，而就目前的情况来说，它缺乏必需性。
」
无论是生活还是生产，木材和黑曜石都能从各个方面和唯独来替代它，也就是说，艾米悲哀地意识到，这个时代其实并没有煤炭的使用需求。
洛克的喉间发出了好听的醇厚的笑声——就是那种一听就是有钱人的笑声。
「艾米小姐，在您的未婚夫面前说这种话，我可以理解成是一种暗示吗？」
他抱臂倚靠在书桌上，一双长腿松弛交错：「最起码在我这里，成本是最不需要考虑的问题。
」
糟糕，是心动的感觉。
艾米极力压下自己的嘴角，但眼睛还是忍不住弯成了月牙，即使这样，她还在努力让自己看起来不要这么没出息。
「公爵大人，您的意思是...？」
「恰巧，我是个需要很多铁器的大领主。
也恰巧，我格外富有。
」
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