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从公爵夫人的男仆手上接过参加这次珠宝秘密拍卖会的竞价单后，埃斯特子爵就带着塞希利娅告辞了。
跟随埃斯特子爵穿过长长的回廊时，塞希利娅忍不住用极小的声量发问：“是我的社交技巧超常发挥了吗？我怎么觉得公爵夫人对我好得过头了？”
埃斯特子爵同样用极小的声量回答：“如果我没记错，公爵夫人的长子，似乎比你大三岁。”
塞希利娅顿时了然。
鉴于萨塞克斯公爵并没有和他们一起来，埃斯特子爵没有带塞希利娅去王室包厢，而是去了他自己的私人包厢。
歌剧院总是鱼龙混杂的。
除了王室包厢没人敢打扰外，别的包厢倒时不时会有访客走动。
埃斯特子爵倒努力想在外甥女面前拿出正人君子的派头来，可惜他在社交场很是结识了一群不那么正经的朋友。
塞希利娅刚落座不久就有两位女士来和他们打招呼。
塞希利娅倒并不知晓她们的身份。
毕竟那些最高级的交际花总是能在衣服和首饰上表现得比普通贵族还要奢侈。
在外面风流浪荡是一回事，让不体面的女人出现在外甥女面前就是另外一回事了。
埃斯特子爵脸上罕见地出现了恼怒的神情。
他几乎用最严厉的声音，吩咐贴身男仆在门外守着，不许放任何人进来。
可惜命运总和他作对。
在他的命令下达不久后，卡文迪许家族的威廉勋爵就带着弟弟和侄子找上了他。
幸好他的男仆艾伦是个机灵的人，艾伦一眼就认出了主人的好友，并及时放他们进去，避免他的主人损失一段友谊。
而看到好友前来的埃斯特子爵，也在庆幸男仆的机灵。
要知道他亲爱的外甥女的领地问题，可能还是需要威廉勋爵从中斡旋。
在那位伯林顿伯爵夫人到访后，萨塞克斯公爵又约见了伯林顿伯爵本人。
伯爵显得倒比他的妻子理智。
他很快就表示可以在价格方面，和塞希利娅的监护人们继续商量。
两家的交易目前还在商谈中。
伯爵和伯爵夫人都自觉年事已高，于是伯林顿家派出的代表，就是他们的长子，威廉勋爵本人了。
只不过威廉勋爵这次的来意倒并非为了土地交易。
他纯粹是听母亲说，他弟弟的孩子跟年幼的特兰顿女伯爵结下了深厚的友谊。
正巧今天他们一家人来欣赏歌剧的时候，在门口看到领着外甥女的埃斯特子爵。
老夫人无论如何都要让小儿子带着孙子泽维尔去打个招呼。
而威廉勋爵既想看着浪荡的弟弟不至于让他太失礼，又想亲眼看看特兰顿女伯爵和侄子的友谊发展到了什么程度。
于是他亲自领着弟弟和侄子来打招呼。
埃斯特子爵正发愁怎么度过这个无聊的夜晚。
看到好友前来，他也不怎么觉得奇怪。
大多数的歌剧演出也都是为贵族们进行社交服务的。
他很快给外甥女介绍了勋爵和他的兄弟。
轮到泽维尔的时候，塞希利娅主动摆出了迷人却不带什么真诚意味的微笑，“好几天不见了，我亲爱的朋友。”
而泽维尔则用看上去更为真挚的微笑回应了她，“晚上好，我亲爱的特兰顿小姐。”
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