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第六代德文郡公爵一直都算社交圈的异类。
他从青年时期开始就一直在欧洲大陆上游学,并不怎么参与各种舞会和赛马会。
和他的祖辈们不同,他对英格兰的政治并不怎么关心。
但见过他的人都会承认,他是个非常出色的沙龙主持人和艺术赞助者。
就像他的母亲,曾经英格兰的社交名媛——乔治亚娜·斯宾塞。
乔治亚娜·斯宾塞更是社交界的一段传奇。
她绝美的容颜和过人的政治素养,使得几乎半个贵族圈的男人都为她着迷。
除了她的丈夫,第五任德文郡公爵。
在度过了多年压抑的婚姻生活后,公爵夫人乔治亚娜背叛了自己的婚姻。
当然,她的丈夫在这段婚姻中也根本没有忠诚可言。
毕竟一个刚度过蜜月后,就逼迫新婚妻子替抚养自己私生女的男人,能指望他对婚姻有多忠诚呢?
不过前任德文郡公爵真正为人诟病的,是他公然将情妇和妻子置于了同一屋檐下。
这种公开的三人同居生活,几乎使卡文迪许家族名誉扫地。
当然,这个世界对男性总是要宽容得多。
所以前任德文郡公爵可以带着情妇招摇过市,并公开生下两名私生子女。
但当公爵夫人也拥有了一个情夫,并和情夫生下女儿时,上流社会就对她关上了大门。
她被卡文迪许家族毫不留情放逐到了国外,并被剥夺了子女的看护权。
直到她放弃所有自尊,卑微多次恳求后,才被允许和孩子们见面。
并继续和丈夫以及丈夫的情妇一起生活。
这样的生活一直持续到她走进坟墓中。
所以当她的儿子,第六代德文郡公爵从年轻时就坚定不婚,并将堂兄的儿子视为继承人时,大家都认为他父母荒唐的婚姻一定给他留下了深重的阴影。
这位单身且富有的公爵,哪怕在社交场上,也和因弗内斯一家人并没有什么交集。
所以得知他贸然上门拜访的消息时,埃斯特子爵的第一反应是和萨塞克斯公爵的上一段恋情有关。
“准错不了,他一定是发现威尔森夫人依旧爱着父亲,所以特地上门来要求决斗的!”
萨塞克斯公爵无奈扶额,如果不是他一直看着儿子长大,他一定以为他那个小时候聪颖可爱,宛如米开朗基罗笔下小天使的儿子,一定在成长过程中被人调换了。
为舅舅的生命安全以及他明年能从外祖父那里领到的津贴数额着想,塞希利娅决定打断他荒唐的推测。
“说不定是和我被突然册封有关呢?毕竟这个时间点确实太巧了。”
萨塞克斯公爵有几分认同外孙女的推测。
不过他还是决定先见见德文郡公爵再说。
由于这个家庭确实缺少一位女主人,塞希利娅只能承担起一部分女主人的职责。
于是德文郡公爵的座位就被安排到了她的右手边。
为表尊重,客人总是被安排坐在女主人的右手边。
菜单是男管家德雷尔先生在和德文郡公爵的管家交流过后定下的,由法国厨师为他们精心烹饪的12道菜肴。
塞希利娅考虑再三,决定将晚餐地点安排在2号厅。
虽然没有1号厅那种富丽堂皇的恢宏气息,但2号厅里装饰着很多上世纪的名家画作,而且邻靠萨塞克斯公爵的艺术品陈列室。
这样的安排既不过分隆重,也不至于过分失礼。
晚餐前,德文郡公爵的马车就到达了萨塞克斯公爵的官邸。
埃斯特子爵在门厅迎接了他,并亲自引他进来。
这是塞希利娅第一次见到这位公爵。
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