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老人仍然处在震惊当中，但理查德已经看懂了徐眼中透露出来的意思——你说了，就得做到；你做不到，我也做不到。
一辆车在两人身旁停下，教授轻叹了口气，拉开车门，示意身旁的理查德先坐进去，然后他也坐了进去。
“理查德，坦白来说，你的存在只会给你的朋友们、下属们，乃至家人带来麻烦，或许是我们的这个社会有些问题，让你走投无路到加入了金并的犯罪集团……但世事就是这么残暴，它不存在功过相抵，只有欠债还钱。”
正试图指责理查德的斯图尔特和理查德一起认真地看着吞云吐雾的雷蒙德——
理查德不禁有些怨恨对面的总裁。
“我……”
理查德深吸了一口气，回答道：“我愿意。”
雷蒙德不再说下去，但他的意思已经不言自明。
一时之间气氛陷入了尴尬的焦灼中。
在这位消防队长心里，强纳森·斯图尔特是整个纽约消防员群体的救世主。
救世主愿意下凡间来拯救他，本就让他十分感动，他来之前还想着要怎么和这位总裁一叙苦闷，想着怎么勾勒自己的痛苦才能让这条大鳄掉下几滴假惺惺的眼泪——
雷蒙德的声音变得很有感染力，他的大段长串演讲把头脑简单的消防队长完全带入了情境之中，于是他问：“那这种情况，我们该怎么办？”
“可是，我们可不想因为帮助罪犯而被整个社会指责，那对我们来说，相当于花钱换骂名。”
“我已经亲手让在911事件中渎职的雷霆·罗斯受到了他应有的惩罚，你应该知道了他神秘失踪的消息，但很可惜，按照你提供给蜘蛛女的信息，我们还没能找到911事件的幕后黑手。”
“我相信你知道很多911那天的内幕，我甚至相信，政府这样对待你们，是因为政府内部有一群所图者大的群体，他们一手炮制了911，然后又牺牲了你们，以达到他们不可告人的目的。”
“但你有没有想过，现在已经是个信息社会，总会有人把伱的身份挖出来，然后用你做例子去攻击这个提案，国会本就有一大把理由不去通过这个提案，现在看到曾经的消防员成了犯罪分子乃至通缉犯……”
消防队长心情沉甸甸地站起身来，与教授握手示意——雷蒙德接下来还要见一个企业代表团，所以会面的时间也就到此结束。
他挥手屏退秘书，亲手把斯图尔特和理查德送出会客室大门的时候，轻轻在消防队队长背后说：
“约个时间，来找我。”
“理查德……”
雷蒙德摇了摇头，“你知道一个英雄最怕的是什么吗？”
“你们所有的牺牲、奉献、汗水、血泪在他们眼里，都是你们价值构成的一部分，你们哭喊的血泪越多，他们收获的权力越大。”
“先生，您的意思是？”
虽然比刚刚的声音低沉了些，理查德已经大略明白了雷蒙德的意思，但他心里也对这种情况有所准备。
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许久，把气氛带入尴尬和焦灼的雷蒙德主动开口了：“我很愿意帮你们，两位，我很愿意，我知道纽约市那些受伤的消防员们现在在经历着什么……”
“我没说不帮你们。”
雷蒙德深吸了一口气，然后让笑容绽开在脸上：“我从来没说不帮你们，只是我也需要你们帮我做一点事。”
理查德看了一眼旁边的斯图尔特，咽了口口水，然后说：“赴汤蹈火，在所不辞！”
“你知道吗，本应你们所得的补偿和抚恤，现在都归了神盾局这样的暴力机关，你们的哭喊声越大，他们越会强化911在民众心中造成的恐惧情绪，这样他们的提案就越容易获得通过。”
显然，理查德的这番表态已经通过了教授的初步测试——但他仍然不打算放过这位所谓的“英雄消防队长”
。
“是的。”
教授叹了口气，“英雄最怕的，莫过于合订本了……那你知道，什么人才没有合订本呢？”
看着雷蒙德那双深邃的黑色眸子，理查德沉默了下来。
他们都知道那个答案是什么，但如果那个答案意味着一个人的生命……又该怎么办？
“死……人。”
最终，在雷蒙德的注视下，理查德扛不住压力，终于还是把那个单词说了出来。
“这就是我们必要的牺牲了。”
雷蒙德把手搭在了消防队长的肩上，“兄弟！”
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