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而粮米盐铁皆是民生,孟芹不忍在其中克扣。
他多方考察,最后定下在铜矿上做文章。
只要大宁能够产出足量的铜,有了足够储备金,户部自然就敢加印钱币以供军备。
可他动起来才发现,彼时江西、湖北、南直几大矿区,早已被前朝掘空。
唯有云南,尚有存量。
可云南荒僻,又有陈愈门生镇守,只弄清其中内情就很艰难,更别说夺回朝廷的开采权。
何况因着明孝太子这层关系在,陈氏根基深厚。
他一个小小户部侍郎,蚍蜉岂能撼动巨树?
进退维谷之下,他将消息透露给同为侍郎的方徵音。
本是想寻他一同商讨对策,哪知这人转头就将消息卖与陈家。
不多久,孟芹就因贪腐被抄家。
即便整个孟府,两袖清风,可差役依然从库房抬出十万黄金,此外,还有西汉的玉器、唐时的彩俑、宋时的书画,等等不一而足。
而恰好满朝皆知,孟芹唯一的爱好,就是搜罗旧物,玩赏骨董。
神宗不是不知孟芹冤。
可既然有人愿意出如此高价买他性命,神宗也乐得白捡这个便宜。
官员他有的事,钱却委实难得。
彼时他的神机营要配最强力的火炮,正缺这一大笔银两。
只是他没想到,顾准这厮翻案翻上了瘾,连这等陈芝麻烂谷子也要过问。
他怒极反笑,“朕竟不知,顾卿竟有干大理寺的才能。”
“非也。
替孟大人翻案只是顺便,臣最大的心愿,是替陛下分忧啊!”
他面上噙笑,轻易就将湖广、江西两地明孝千方百计隐瞒的实情说了出来。
“户部缺钱,积弊已久,这在朝中不是秘密。
你们只知是铜矿枯竭,产出艰难,以至于举国银贱铜贵,成一时怪像,却不知云南早已出了一座大矿山,一年所出可抵湖广、江西、铜陵三处总数的五十倍不止。”
说到钱,神宗坐不住了。
他哑着嗓子不可置信,“你说什么?”
顾准低低重复了一遍,在神宗惊怒交加的目光里,一席话轻轻慢慢,就叫方徵音万劫不复。
“原本十三年前,孟大人就打算将这个好消息告诉陛下。
可惜同为侍郎的方大人贪功,竟为了区区一个尚书之位,与窃国者私通,一道瞒下如此要事。”
“陈愈自此牢牢把持云南,作为交换,他助方家掌控湖广、江西。
两地缘何生乱?不止是豪绅围湖垦田的压榨,亦有方大人年复一年加诸的繁重矿役。
可惜无论方大人如何使劲,一如公牛无法产乳,空了的矿山也产不出足额的生铜。”
眼见着方尚书颓然失魂,顾准慢悠悠又道出一桩阴私。
“老伙计,有时候我挺同情你的。
陈愈那厮拿你做冤大头,真真骗得你好苦。
他手里不仅有矿,还多到百年开采不尽,可他就是冷眼旁观,看你捉襟见肘、遭帝王厌弃,看你穷途末路、屡出昏招自掘坟墓。
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