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凯里灌了一口酒，“你应该没听过，胆小鬼莱恩，不少人都这样称呼他。
每遇上一场暴风雨，他的裤子一半是被雨弄湿的，一半则是被自己尿湿的，早在克里森死讯刚传来的早上，他就已经吓破了胆，人人都猜他会是下一个染上疫病的人，恐惧把他折磨得不轻。”
伊登感觉自己完全可以想象那样一个人。
我比他好一点，他想，至少他从来没尿过裤子。
“事务长手下的人找上他的时候，那家伙的头脑已经不清醒了，说起话来颠三倒四，他一会儿说自己一直待在舱室，一会儿又说他去过甲板，原因是克里森找他出来喝酒晒太阳——”
说到这里，凯里打了个颤，“无论如何，他看起来就像被什么怪东西控制了一样，满嘴胡话，尸体显然是他挂上去的——刑讯之前，他们甚至在他的手掌上找到了新鲜的绳索擦伤，要知道，除了拉吊一具尸体，那天甲板上可没其他重活了。”
“可是……这是为什么？他是怎么——”
“怎么在众目睽睽下办到这件事的，对吗？”
凯里把身体埋进吊床，“这不好说，趁人不注意的时候？我不在场，也许甲板上的眼睛没有这么多。
或者……你见过那尸体的样子吗？”
就算没见过，关于尸体的诡异形貌也早已传遍了整艘船。
“有一种说法是……”
声音降低，变得犹犹豫豫，“你知道，海上偶尔也会出现这种东西……巫术。”
这无疑是伊登最怕听到的东西。
“……那——那个人，莱恩，他会被送到教会吗？他现在在哪里？”
“轮不到教会。”
凯里停顿一瞬，“经过事务长的刑讯，他还能在哪里？”
艾格从通风口下来的时候，屋内正在谈论那场持续了一下午的刑讯。
无论如何，刑讯的话题不比怪谭那么耸人听闻，说完莱恩，凯里又说起几个水手被牵连获罪的惨剧，包括人鱼水舱的看守在内，当天下午的擅离职守者历经一通酷刑，一律被大船的管理者打发到了海里。
接连不断的人命像船上几盏用尽的油灯，飞快熄灭在了入夜前。
艾格坐在爬梯上旁听片刻，低下头，抬了抬脚，就见踩过的横木上出现了一点血色污迹，哪怕只是在那片刑场边缘经过，鞋底也不可避免地粘上了血。
伊登因凯里所说的那些死亡呆怔了一会儿。
“为什么……”
他问，“擅离职守的惩罚不是扣薪吗？你说过——契约上是这么说的。”
“奥，契约……潘多拉号的事务长最懂这个。”
凯里见怪不怪，“契约上还说，船上最重的刑罚是绞刑，干脆利落的一种死法，而尸体会被运回你的家乡，确保你灵魂的安息。
但，你也看到了，一刀能解决的事情，他们喜欢划上两刀，三刀，无数刀……再把奄奄一息的人丢下去，成为鱼群的餐点。”
他看了伊登一眼，又看了看坐在那儿的艾格。
在这一眼里，伊登想到刚上船时，这位经验丰富的水手调侃过他们的话，“大船可不像摇篮那么温柔”
。
“庆幸吧，这里不比混乱的北海，商船也比不上海盗船，这些事情你们可以慢慢去发现——有些人就是喜欢这些，酷刑，惨叫，鲜血，很多很多鲜血……在海上，这样的人尤其不少。
鲜血是不祥的，但某种时候，鲜血会帮他们获得冷静，抑制骚乱。”
凯里张开嘴，一个介于哈欠与酒嗝之间的音节，“那些话怎么说来着？这世道，人人都幻想远航，每一艘大船都是一座强权与法度之外的自由岛，没错，自由，这里是陆地管不着的地方，因为每一艘大船都有它自己的强权和法度。”
伊登仰面看着舱室顶上，闷声道：“我希望事情早点结束。”
“但愿如此。”
谁也没有去熄灯，任由煤油灯在墙上一点点燃尽。
这一晚比昨夜更加静谧，艾格听着两旁的辗转反侧声入了睡，似乎没有做梦，又或者做了梦一时也想不起来。
夜深时分，又一次地，他在一阵水声里转醒。
滴答，滴答。
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