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“他死了。”
最后，向他们提问的船员把冷冰冰的背影留给了两人。
“……他的眼神像在说‘你们死了’。”
望着三人的身影消失在转角，伊登哭丧着脸，“怪不得他们需要一个医生——疫病！
我很难说出它和海军强征队哪个更可怕一点。”
艾格对他的丧气话未做理会，他把手臂搁上船沿，低头去看一望无际的海面。
这下难办了，他心不在焉想，他有点饿了。
甲板从空旷到人来人往，不过就是几个开关舱门的功夫，等他们再回船尾去辨别厨舱位置的时候，一切都像码头集市一样忙碌起来，舵手指挥着几人在巨大的操舵台下团团转，胡子半白的木匠叮叮当当补着舢板的铁钉。
白色的渔网水瀑般挂上船舷、曳进海面，厨舱损失了一批储粮，撒网的水手们在向大海讨要接下来的午餐。
“见鬼！
这鸟不拉屎的海域，到底能不能有条活鱼？”
捞捕进行得并不顺利。
他们与陆续出舱的船员们匆匆擦肩，伊登努力让两手空空的自己显得不起眼。
“我们成功骗过了他们，对吗？我们现在要假装自己是应聘上来的水手，对吗？那我们以后住哪里？甲板我没问题，挨点冻的事。
可是万一船上有其他人怀疑起我们了怎么办？那个所谓的事务长，他会不会认得出船上每一个人？老天，我感觉自己像只溜进了厨房的老鼠！”
艾格一路观察，顺着甲板的爬梯入口来到底舱，他把耳朵全留给了周围口音混乱的交谈，同伴的碎碎念像海鸟叽喳一样被过滤。
很快伊登就自己宽慰了自己，因为他发现，光他们现在可见的船员就有百人之数，许多船员之间并不能叫出彼此的名字，更何况他们一个个都心事重重、无暇他顾。
……好吧，疫病。
伊登锤了锤自己不堪重负的心脏。
他见艾格旁若无人拉开了一间舱门，不由吓了一跳，在他关上门的时候凑过去：“你在干什么？”
艾格继续向前，伸手一拉另一间舱门。
底舱难免潮湿昏暗，酒精、腌鱼与体臭的味道混杂在一起，狭小的舱室里，几个大汉裹着帆布，把自己系在吊床上呼呼大睡，鼾声震得吊床绳索一颤一颤。
“找间住的地方。”
他皱眉回答，并且关上舱门，宣布这一间的出局。
伊登回想了下刚刚那三名船员审视的眼神与危险的质问。
“……好、好的，我能帮忙吗？”
随后他被艾格从容的态度说服了。
艾格看了几间后就没再继续，底舱大得足以使人迷路，无人问津的床位并不少，不急在这一时半会儿，绕过有人看守的货舱，穿过监狱般阴暗的走廊，他们从另一个登梯口出来，便到了船头前桅平台。
风声隆隆，迎面是一排张牙舞爪的船首加农炮，火炮操作台被铁链紧锁，延伸至甲板之下，像只无声潜伏在船首的凶兽。
艾格走上炮台，绕步看了片刻，伸手抚上铸铁炮管，粗糙坚硬的质感让他想到久经风霜的海边崖壁。
在黑漆漆的炮膛口蹭了蹭指腹，一手厚厚的灰，顺着炮管摸下去，又在炮架缝隙搓到一手斑驳铁锈，嗅了嗅手上的味道，冰凉的金属与灰尘中探不到丝毫火药的气味。
看样子，这艘肥得流油又年纪不轻的远洋船一直在足够安全的航线往来。
地上捡了块水手拉纤时裹手的亚麻布，擦净手上污迹，他来到船首栩栩如生的蛇头雕像下，大多数船长和工匠喜欢把大船的标帜放在高高昂起的船头。
抹去青铜浮雕上的黑灰，花体刻字古朴如咒语——潘多拉号，她的名字。
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