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清朝有个不大出名的诗人,叫汪沆,他写了一首有关扬州的诗还挺出名的,叫:“垂杨不断接残芜,雁齿虹桥俨画图。
也是销金一锅子,故应唤着瘦西湖。
这人用“销金一锅子”
说透了扬州的奢华。
而瘦西湖写词也是因汪沆这首诗有了名气,以前瘦西湖的名头并不响亮,那地方本来叫保障湖,还有许多人照旧用旧名称呼。
但他说这个瘦字,实际上不是为了形容扬州的西湖水面狭长,而是讽刺两淮盐商钱多到烧手,审美也不正常了——看腻了丰腴的女人,竟然开始喜欢“白幼瘦”
了,专门养出一群柴火棒一般的女人当小妾,就是著名的扬州瘦马。
程婉蕴之前到过了通州、天津,算“见过世面”
了,但扬州的繁华真的很难用语言来描述。
自打唐朝起,扬州就因位处要冲,漕运兴起后,逐渐发展成了盐业转运中心,这地方沿着古运河,北到洛阳长安、南到江西,西到蜀中。
还没到扬州码头,在宽阔的江面上就能感受到扬州商业的兴旺了,运河上的漕船在人肉眼望去不着边际的江面上是编列成四五条纵队,数百里绵延不绝,相随而行的。
太子爷虽然身份贵重,但被无数船只堵在江上,也只能缓缓降下速度,慢慢排队进了港口。
在扬州进港就花了一个多时辰,是真的叫“千帆过尽”
,程婉蕴这才知道通州和天津那码头都算冷清了。
德柱是跑过扬州做买卖的人,他给程婉蕴解释:“扬州有十个造船厂,每年造船两千多艘,两淮盐运都需在扬州转运,每日就有成百上千艘船在扬州停泊、往返,押运官船的官兵也是数以万计的,另外□□船工更是不计其数了,真就是应了那句话弘阿巨舰、千舶万艇’!去年扬州一年销了200万引,算起来有10亿斤的盐呢!”
注1
“真是不得了的场面呐。”
程婉蕴还在船上咂舌呢,太子爷就在一边抱着胳膊拿眼斜她:“扬州因盐运与漕运而昌盛,阿婉你怎么会不知道呢?
程婉蕴一阵心虚,强装镇定:我为何要知道,我们家又没有盐窝子。
太子爷就但笑不语。
程婉蕴心虚地轻咳一声,眼神飘忽地望向远方,假装在欣赏码头上人来人往、摩肩擦踵的热闹繁华景象。
随即,她猛地灵光一现——太子爷特意带她出门,不会存着到了扬州这里用她这
个姓程的歙县出身的侧福晋方招牌狠狠宰割徽商一通的想法吧?
其实程婉蕴也不知道自个在心虚什么劲,她程家真的没贩过盐啊!太子爷这纯属是地图炮了。
康熙年间的盐业制度,主要还是沿袭明末的“纲盐旧制”
,简单来说,就是“商人承包盐场雇人制盐晒盐、商人收购、商人转运、商人经销”
的“商人专卖制度”
。
朝廷会先估量当地几个盐场的产量几何,制定“纲册”
,然后进行招商引资,给愿意过来投资盐场的商人发放专门的盐引,每年按盐引上规定的行盐数量征税。
没有“营业执照”
的商人,一概不得染指盐业,这就是清朝的引盐制度了。
朝廷有了这个招商引资的政策以后,各地商人立刻闻风而来,去两淮各地出资承包了盐场,注册了大量的“xx盐运有限公司”
及其子公司以后,就顺道把总部按在了盐运集散中心、两淮盐运司所在
地——扬州。
而这个纲册注册以后,是可以世袭的。
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