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他下巴微微扬起,带着与生俱来的傲慢,目光扫过席间众人时,满是毫不掩饰的审视与优越感——此人便是刘洵的独子刘子敬,因是独子被宠得无法无天,在陈郡地界素有“陈郡小霸王”
之称,寻常士族子弟都要让他三分。
刘子敬素来眼高于顶,却也知晓叶笙是女帝眼前的红人,一心想借着此次宴席攀附,日后好靠着这层关系青云直上。
见状立刻端起酒杯,快步走到水榭中央,刻意挺直腰板,扬声说道:“晚生刘子敬,乃陈郡太守之子,久闻安国侯大名,今日得见,果然气度不凡!
晚生不才,略通诗书兵法,曾随家父打理乡野政务,深知陈郡风土人情,愿敬侯爷一杯,祝侯爷此次南疆巡查一路顺遂,早平叛乱!”
刘子敬说罢,刻意将酒杯举得老高,眼神中满是炫耀与期待,等着叶笙回应。
席间众人也纷纷侧目,等着看叶笙如何应对——毕竟刘子敬的家族在陈郡颇有势力,若是能得侯爷青睐,日后定能平步青云。
叶笙目光淡淡扫过刘子敬,未作丝毫停留,反倒转向席间一位须发皆白、气度沉稳的老者,抬手示意了一下,语气温和却自带钦差威严:“席间以长者为先,本侯先敬老丈一杯。
看老丈气度不凡,想必是本地世家的前辈?”
那老者正是陈家族老陈松,他目光全然未扫过一旁僵立的刘子敬,仿佛那水榭中央的人根本不存在一般,慢悠悠起身抬手回礼,声音洪亮沉稳,字句间都透着世家望族的底气,半分不将刘家父子放在眼里:“侯爷客气了,老朽陈松,乃陈郡陈家之人。
咱们这陈郡的‘陈’字,便是我陈家先祖于此开基定名,传至今日已历三朝,族中子弟遍及郡内航运、粮商各要业,也算得是陈郡根基最深的望族了。”
这话明着是向叶笙介绍陈家,实则是暗露势力——陈家扎根陈郡三朝,掌控核心产业,绝非刘家这种靠靠山任职的郡守能轻易撼动。
刘洵坐在席间,指尖暗暗攥紧了酒杯,脸上的陪笑愈发僵硬,却半句不敢反驳,陈家的势力他招惹不起,更何况此刻叶笙在场,只能硬生生忍下这股被轻视的气。
而刘子敬,本就因被叶笙无视而憋了一肚子火,如今陈松竟也将他当成空气,这般双重轻视如同一记耳光甩在他脸上。
他周身的气血瞬间上涌,一张俊脸涨得通红,连耳根都泛着紫意,攥着酒杯的手指因用力而泛白,指节咯咯作响,胸中的怒火几乎要冲破胸膛。
叶笙闻言,眼中露出几分了然,顺势颔首道:“原来如此,难怪陈郡风物间透着几分世家底蕴。
不知族老可否为在下讲讲陈家的渊源,以及陈郡近年的民生商事?毕竟本侯途经此地,也想多了解些地方实情。”
那老者正是陈家族老陈松,闻言连忙起身躬身,恭敬应道:“侯爷谬赞,陈家确是陈郡土着,自前朝便在此地定居,世代以航运与粮商为业,承蒙朝廷庇佑,方能安稳至今。
陈郡近年倒是太平,江运通畅,粮谷丰饶,只是近日沿江一带偶有水匪作乱,扰了商户行船……”
陈松有条不紊地介绍着陈家与陈郡的情况,叶笙听得颇为认真,不时点头追问几句,全然将一旁的刘子敬晾在原地。
刘洵坐在一旁,脸上的笑容有些僵硬——他本想借刘子敬讨好叶笙,却未料叶笙直接无视刘子敬,转而询问陈家之事。
陈家在陈郡根基深厚,素来与他面和心不和,叶笙此举显然是有意了解本地实情,而非看重刘子敬这类纨绔子弟。
刘洵心中虽有不满,却不敢表露,只得硬着头皮陪笑,时不时附和两句。
刘子敬举着酒杯僵在原地,脸上的炫耀与期待瞬间褪去,涨得通红。
他何时受过这般轻视?
当着满席权贵的面被晾在一旁,简直是奇耻大辱!
一股怒火直冲头顶,他攥紧酒杯,便要发作质问叶笙。
刘洵见状,心中一惊,连忙暗中用脚踢了踢刘子敬的腿,眼神严厉地瞪了他一眼,示意他切莫冲动。
刘子敬对上刘洵的眼神,瞬间清醒了几分——眼前之人乃是女帝红人,安国侯兼南疆巡查钦差,绝非他能招惹的存在。
若是此刻发作,不仅会连累家族,恐怕连刘洵也会弃他不顾。
刘子敬死死咬着牙,将心中的怒火强行压下,双手因为用力而微微颤抖。
他悻悻地放下酒杯,低着头退回自己的座位,全程一言不发,只觉得满席佳肴都索然无味,心中更是闷闷不乐,恨不得立刻离席而去。
落座后,刘子敬胸中郁气难平,又不敢公然得罪叶笙,只得端起酒杯猛灌,一杯接一杯地借酒消愁。
他本就酒力寻常,不多时便满脸通红,眼神也变得浑浊起来,酒精彻底冲昏了他的理智,平日里在陈郡无法无天惯了的嚣张气焰,也渐渐压过了对叶笙的忌惮。
他目光再次在席间扫动,先是落在孤月身上——那具充满异域风情与野性魅力的娇躯,让他眼中闪过一丝惊艳与贪婪,可对上孤月那双如孤狼般桀骜的金色眼眸时,又本能地畏缩了,慌忙移开视线。
随即,他的目光便黏在了叶笙身后那道暗影般的身影上。
慕听雪周身笼罩着冰冷甲胄,面容覆在面具之下,骨子里透出的清冷孤绝,搭配铠甲难掩的玲珑身段,像一块未经雕琢的璞玉,散发着致命诱惑。
刘子敬眼中瞬间燃起雄性最原始的征服欲,在他看来,这不过是叶笙身边的一个护卫罢了,即便叶笙身份尊贵,一个护卫他还不放在眼里——大不了事后让父亲运作一番,将这护卫调到陈郡,到时候还不是任由他摆布?
他这般不学无术的纨绔,哪里知晓,这些护卫绝非普通军士,而是直属女帝的黑羽卫,乃是天子亲卫,身份特殊至极,别说刘洵一个郡守,便是朝中重臣,也没有权力轻易调动。
酒过三巡,宴席已近中段,不少宾客饮至尽兴,纷纷起身向叶笙辞行,言语间满是巴结——毕竟能与安国侯搭上话,便是今日赴宴的最大收获。
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